Estás leyendo un material preparado durante el desarrollo del juego simulador de vida pirata Corsairs Legacy por Mauris studio, con el objetivo de popularizar el tema marino en general y los juegos sobre piratas en particular. 

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Volodymyr Bondarenko, el jefe de Mauris studio, entrevista a Denis Khaliullin, el desarrollador principal del complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales (Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas).

Volodymyr: ¡Denis, hola!

Denis: ¡Hola!

Volodymyr: ¿Por qué decidiste crear tu propio complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales (la serie de juegos Sea Dogs) y cómo formaste el equipo?

Denis: Todo empezó porque me empecé a interesar por el tema de Sea Dogs. Al principio existía un supuesto complemento llamado Master of the Seas (de la serie Sea Dogs), que prometía mucho, pero en realidad no hacía nada. Un día anunciaron en su foro que estaban reclutando un equipo y que tenían una vacante para administrador del foro, a la cual respondí. Así fue como me metí en este tema. Más tarde, cuando resultó que no había ningún addon real, decidimos hacer algo por nuestra cuenta con personas afines. Así nació la idea de crear un complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales (serie Sea Dogs). En cuanto al equipo, en ese momento era bastante fácil reclutar gente, porque muchos querían participar; sin embargo, la gente también “se esfumaba” con la misma rapidez. Ya más o menos a la mitad del desarrollo de la primera parte, nuestro equipo se estabilizó. También hubo un periodo en el que me quedé solo.

Volodymyr: Entonces, ¿el núcleo del equipo eras solo tú, o había cierto número de personas que hicieron casi todo el proyecto juntos?

Denis: Concretamente, desde el principio éramos yo y varios chicos de bestgamer.ru, que no participaban en el desarrollo en sí, pero prestaban apoyo como consultores.

Volodymyr: Y ¿cuál es la relación entre bestgamer y BG Team? ¿BG es, de hecho, bestgamer? En todas partes se escribe que el complemento Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas fue lanzado con el apoyo de bestgamer.ru y me gustaría saber más sobre esta colaboración. También vi que el sitio no se actualiza desde 2018, aunque tiene una audiencia de más de 1000 personas al día. ¿Cuál es la historia de este sitio y por qué está congelado?

Age of Pirates Caribbean Tales (serie Sea Dogs). Bestgamer.RU

Denis: En efecto, BG Team es la abreviatura de “bestgamer team”. Este portal nació de un foro pirata cualquiera y, al principio, empezamos a hacer un complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales dentro del marco de ese foro. Después, los chicos decidieron desarrollarlo y crearon un portal de juegos en el que participé un poco en las etapas iniciales. A partir de ahí nos separamos: mi equipo y yo desarrollábamos el complemento Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas (serie Sea Dogs), mientras que otros se ocupaban de la promoción y el mantenimiento del portal. Por supuesto, en muchos aspectos nuestro proyecto jugó un papel en la atracción inicial de la audiencia. Luego prácticamente dejamos de cruzarnos, existíamos en paralelo. En cuanto a por qué el proyecto está congelado, sinceramente no lo sé, ya que hace mucho que no hablo con ellos.

Volodymyr: ¿Es un proyecto comercialmente exitoso o fue más bien un proyecto de fans/usuarios?

Denis: Por lo que sé, el portal generó algo de dinero en cierto periodo, pero no tengo información de cuánto.

Volodymyr: Tu complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales (serie Sea Dogs) era muy diferente en escenas cinemáticas, movimiento de cámara, zooms y personajes adicionales. ¿Cómo lo percibió el público y por qué decidiste hacer esos cambios?

Age of Pirates Caribbean Tales (serie Sea Dogs). Captura de pantalla

Denis: “Mi complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales” es una forma muy grande de llamarlo. Desde la segunda mitad del proyecto, el núcleo del equipo finalmente se formó: éramos 5–6 personas fijas. En cuanto a la presencia de escenas cinemáticas y demás, desde el principio teníamos la idea de hacer un complemento orientado a la historia y, en consecuencia, utilizamos todas estas innovaciones para sumergir al jugador en la trama. Pero en ese momento nos criticaron mucho y la audiencia se dividió bastante: algunos nos valoraban muy positivamente y otros eran extremadamente negativos. Nos equilibrábamos en ese filo. Con el tiempo, se puede decir que a la gente le gustó. Otro punto es que, debido a la abundancia de escenas cinemáticas y de cambios de un personaje a otro, forzamos un poco el motor del juego, que empezó a producir una enorme cantidad de bugs con los que, de hecho, no pudimos lidiar del todo.

Volodymyr: Utilizasteis activamente nombres conocidos de diversas películas y series, futbolistas, había muchos personajes de Pirates of the Caribbean cuyos modelos transfirieron directamente. ¿Cómo seleccionasteis a estos personajes? ¿Había algún tipo de algoritmo o criterios de selección, o simplemente insertasteis vuestras películas y series favoritas en una sola trama?

Denis: No había ningún algoritmo especial porque en nuestro equipo teníamos programadores y guionistas, había chicos que trabajaban un poco con texturas, pero no teníamos especialistas que pudieran crear un modelo 3D nuevo. Así que aprovechamos al máximo lo que teníamos disponible.

Los compañeros de PiratesAhoy! (comunidad de juegos de la serie Sea Dogs) compartieron con nosotros el modelo de Assassin y decidimos incluirlo como un easter egg. La comunidad del foro tenía muchas ganas de que esta historia apareciera en el complemento, así que, aunque en algunos puntos quedó algo “torcido”, la implementamos. Ahora, por supuesto, lo miro con perspectiva y en algunos momentos se ve regular, pero en aquella época no estaba mal. En cuanto a otros modelos, como no podíamos cambiarlos mucho, pero queríamos usarlos, decidimos dejar los nombres tal como estaban. Así fue como aparecieron Nathaniel Hawk, Daniel Greene y algunos otros personajes. Las referencias al fútbol se debían a que todo el equipo amaba el fútbol, así que era imposible no incluirlo.

Volodymyr: ¿Soy yo o la escena de sexo entre Beatrice Sharp y Peter Blake fue la primera escena de este tipo en toda la serie Sea Dogs? ¿Hubo algo parecido antes o después de vosotros?

Denis: Para ser sincero, no recuerdo si hubo algo antes de nosotros, pero después de nosotros, en algún complemento, había sonidos de sexo en el código fuente del juego. Es probable que fuera una referencia a Mafia, que también incluía una escena de sexo.

Volodymyr: Akella consideró vuestro complemento Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas como alternativa a Sea Dogs: To Each His Own para hacer un proyecto comercial. Cuéntame cómo fueron las negociaciones. ¿Por qué se eligió el complemento de BlackMark Studio y el vuestro se mantuvo como un proyecto de fans?

Age of Pirates Caribbean Tales, complemento. Akella

Denis: Sí, en cierto momento hubo negociaciones con Akella. Lo único que no sabíamos era que Akella estaba eligiendo entre dos proyectos. Un representante de Akella vino a nosotros y ofreció la posibilidad de publicación. En aquel momento, las negociaciones duraron varios meses, pero sin nada concreto. Había que elegir entre publicar la primera parte del complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales (serie Sea Dogs) o hacer la segunda. Si se publicaba la primera, debido a los derechos comerciales, era necesario recortar muchas cosas y, para ello, había que reunir un equipo un poco más profesional. Este periodo de incertidumbre duró unos 3 meses. Pero solo después, con la aparición de la información sobre la publicación de “Sea Dogs: To Each His Own”, nos enteramos de que en realidad éramos una opción de reserva para Akella. Después de eso, el representante de Akella se fue “esfumando” suavemente y no volvimos a saber nada de él.

Volodymyr: ¿Akella anunció alguna condición comercial concreta para todo lo que hablasteis?

Denis: No se llegó a eso. Solo hubo promesas de que habría algún tipo de pago.

Volodymyr: Entonces, ¿de qué hablasteis durante 3 meses?

Denis: Buena pregunta. No recuerdo toda la historia en detalle, pero recuerdo que todo se alargó mucho. Nos daban información poco a poco, del estilo: “¿Podéis reclutar un equipo? ¿Podéis rehacer esto o aquello?”. Decíamos que sí, que podíamos, la persona desaparecía durante un tiempo, luego volvía con algo de información, y así en círculo. Esto ocurrió durante el desarrollo de la segunda parte del complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales (serie Sea Dogs) y eso golpeó notablemente al equipo, por lo que esta parte quedó sin terminar.

Volodymyr: Entonces, ¿qué hiciste después? ¿Qué te daba dinero y te “alimentaba” mientras estabas haciendo complementos para Age of Pirates: Caribbean Tales (serie Sea Dogs)?

Denis: En general, comencé a trabajar en los complementos cuando estaba en el primer año de universidad. Posteriormente, me pasé al desarrollo web; también conseguí trabajo como administrador de sistemas y administrador del sitio del club de fútbol Amkar. En general, el sector IT era lo que me mantenía.

Volodymyr: ¿A qué te dedicas ahora?

Denis: Seguí en este ámbito. No puedo decir que solo sean sitios web, sino también portales, sistemas y todo lo relacionado con la web.

Volodymyr: ¿Te queda algún equipo, algún núcleo? ¿Trabajas solo o trabajas con un equipo?

Denis: Trabajo en un equipo, pero no tiene nada que ver con el complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales. En cuanto al equipo del complemento, en general seguimos en contacto con algunos de ellos de vez en cuando.

Age of Pirates Caribbean Tales, complemento. Captura de pantalla

Volodymyr: Distribuisteis vuestro juego Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas de forma gratuita. ¿Hay alguna información sobre cuántas personas lo jugaron? ¿Hubo algún beneficio económico para vosotros —algún tipo de retorno con donaciones o de otra manera?

Denis: Lamentablemente, no hay una cifra exacta de cuántas personas jugaron a nuestro juego. En ese momento, era difícil rastrearlo. El juego se distribuía en todos los foros de juegos y en revistas de videojuegos: “Igromania”, “Navigator del mundo del juego” y “Best Computer Games”. Potencialmente, el alcance de la audiencia podía ser muy grande. El portal bestgamer.ru también ayudó en la distribución. Comercialmente, no recibimos ni un céntimo por la creación del complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales (serie Sea Dogs). En aquel entonces, el sistema de donaciones no estaba tan desarrollado como ahora. Por lo tanto, todo se hizo con absoluto entusiasmo.

Volodymyr: Por lo que entiendo, después de hablar con Akella, llegasteis aproximadamente a la versión 0.8 de “Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas 2” y en ese momento el trabajo se fue deteniendo suavemente.

Denis: Sí, en ese momento la versión 0.8 estaba en desarrollo. Conseguimos “llevarla hasta el final”, y luego las cosas empezaron a complicarse. Después del lanzamiento de la versión 0.8, el trabajo continuó durante un tiempo, luego se detuvo, y más tarde se reanudó de nuevo. En primer lugar, la historia con Akella influyó, y en segundo lugar, empezamos a hacer el complemento siendo estudiantes y llegamos a la versión 0.8 ya como adultos con nuestros propios problemas y preocupaciones.

Volodymyr: ¿Cuántos años pasaron desde el inicio del trabajo hasta el momento en que se detuvo?

Denis: Empezamos la primera parte en 2006 y la versión final salió en 2009. Empezamos la segunda parte en 2009. Hace poco vi información en nuestro VK de que habían pasado 7 años desde el lanzamiento de la versión 0.8.

Volodymyr: Entonces, ¿os llevó 7 años desarrollar estos dos complementos para Age of Pirates: Caribbean Tales?

Denis: Sí, algo así. Con distinto éxito y con pausas.

Age of Pirates Caribbean Tales, complemento. Captura de pantalla

Volodymyr: ¿Quién escribió la trama de los complementos para Age of Pirates: Caribbean Tales?

Denis: La trama la escribieron varias personas. Al principio, en la primera parte, teníamos un guionista y él escribió las primeras misiones. Además, estas misiones no estaban conectadas entre sí en una sola historia. Luego, cuando este guionista se fue, la trama de la primera parte tuve que montarla yo. Lo pegué todo como pude. La trama de la segunda parte la empecé yo y luego se nos unió un nuevo guionista, Dima Pshenichny, que terminó de escribir toda la historia hasta el final.

Volodymyr: En la segunda parte de Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas (serie Sea Dogs), hay un cambio en el personaje principal: empieza a hacer cosas que no son muy humanas ni correctas con respecto a la gente. Hay una idea de que intentáis mostrarlo como un protagonista que poco a poco se desliza hacia antagonista. Me gustaría saber: ¿era el objetivo de la versión final que el personaje principal se convirtiera en “malo”?

Denis: Sí, realmente el objetivo era mostrar el cambio de Blake. La primera parte era algo ingenua y edulcorada, así que, al desarrollar la segunda parte, intentamos hacerla más adulta y más reflexiva, pero tampoco todo salió perfecto. Y en general, tenemos varios finales escritos para la segunda parte. Dependiendo de la elección del héroe, la trama se inclinaría en una dirección u otra.

Volodymyr: Teniendo en cuenta que veremos todo esto en complementos para Age of Pirates: Caribbean Tales, ¿puedes contarnos esos finales interesantes y exclusivos, cómo debía terminar la historia y de qué habría dependido?

Denis: Por supuesto, no los veremos en el juego, pero en realidad llevamos mucho tiempo hablando y discutiendo cómo contarle a la gente el final de Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas 2. Nadie del equipo quería ni quiere simplemente publicarlo en forma de texto, porque eso no te permite experimentar plenamente el juego. Teníamos la esperanza de que los chicos que hicieron derivados de nuestro complemento pudieran terminar la historia, pero al final no funcionó. En este momento, puedo decir que pronto habrá detalles sobre el final de la trama. Y ahora llevo mucho tiempo trabajando en opciones sobre cómo contarlo. Definitivamente no estará en el propio motor del complemento de Age of Pirates: Caribbean Tales (serie Sea Dogs); probablemente será un semi-webcómic con algunos elementos de interactividad.

Age of Pirates Caribbean Tales, complemento (serie Sea Dogs). Captura de pantalla

Volodymyr: ¿Viste la reseña de tu complemento para Age of Pirates: Caribbean Tales de Unylyy? Me pregunto cuál es tu opinión sobre este vídeo y, en general, sobre su opinión sobre el juego.

Denis: Sí, vi la reseña. Básicamente, coincido en gran medida con su punto de vista y, de hecho, ahora todo se ve un poco diferente que antes. Pero, de nuevo, para sentir mejor el complemento, había que jugarlo hace 10–15 años, cuando salió por primera vez. Pero, en general, coincido con la mayoría de su opinión y creo que Unylyy es un buen tipo.

Volodymyr: ¿Juegas ahora a algún juego de piratas? Y, en general, ¿qué juegos recomendarías de lo que se ha lanzado en los últimos 5–10 años?

Denis: De los juegos con temática de piratas, jugué parcialmente a Assassin's Creed IV: Black Flag y, en general, me gustó la saga Uncharted. Y el último que completé fue el remake de Mafia.