Você está lendo um material preparado durante o desenvolvimento do simulador de vida de pirata Corsairs Legacy pelo Mauris studio, com o objetivo de popularizar a temática marítima em geral e os jogos sobre piratas em particular. 

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Saiba mais sobre o projeto Corsairs Legacy - Historical Pirate RPG Simulator e adicione o jogo à sua lista de desejos na página do Steam.

Volodymyr Bondarenko, chefe do Mauris studio, entrevista Denis Khaliullin, o desenvolvedor principal do add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales (Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas).

Volodymyr: Denis, olá!

Denis: Olá!

Volodymyr: Por que você decidiu criar o seu próprio add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales (série de jogos Sea Dogs) e como o time foi formado?

Denis: Tudo começou quando eu me interessei pelo universo de Sea Dogs. No início, existia um suposto add-on chamado Master of the Seas (série de jogos Sea Dogs), que prometia muita coisa, mas, na prática, não fazia nada. Um dia eles anunciaram no fórum que estavam recrutando uma equipe, e havia uma vaga de administrador de fórum, para a qual eu me candidatei. Foi assim que entrei nesse meio. Mais tarde, quando ficou claro que esse add-on não existiria, decidimos fazer algo por conta própria, com pessoas que pensavam como a gente. Assim nasceu a ideia de criar um add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales (série Sea Dogs). Quanto à equipe, naquela época era relativamente fácil encontrar pessoas, porque muitos queriam participar, mas essas pessoas também “sumiam” muito rápido. Mais ou menos no meio do desenvolvimento da primeira parte, a equipe finalmente se estabilizou. Houve também um período em que eu fiquei completamente sozinho.

Volodymyr: Então quer dizer que o núcleo da equipe era basicamente você, ou havia um grupo fixo de pessoas que passou praticamente pelo projeto inteiro com você?

Denis: Falando mais especificamente, desde o começo éramos eu e alguns caras do bestgamer.ru, que não participavam diretamente da programação, mas davam apoio em forma de consultoria.

Volodymyr: E qual é a relação entre o bestgamer e o BG Team? BG é, na prática, o bestgamer? Em todo lugar está escrito que o add-on Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas foi lançado com o apoio do bestgamer.ru, e eu gostaria de saber mais sobre essa parceria. Também vi que o site não é atualizado desde 2018, embora ainda receba mais de 1000 visitas por dia. Qual é a história desse site e por que ele ficou “congelado”?

Age of Pirates Caribbean Tales (série de jogos Sea Dogs). Bestgamer.RU

Denis: De fato, BG Team é uma abreviação de “bestgamer team”. Esse portal surgiu de um fórum de “piratas” comum e, no começo, nós começamos a fazer o add-on de Age of Pirates: Caribbean Tales dentro desse fórum. Depois, o pessoal decidiu ir além e criou um portal de games, no qual eu participei um pouco nos estágios iniciais. Depois disso, nossas rotas se separaram: eu e minha equipe trabalhávamos no add-on Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas (série Sea Dogs), enquanto os outros cuidavam da promoção e manutenção do portal. É claro que o nosso projeto teve um papel importante em atrair o público inicial. Depois, praticamente não nos cruzávamos mais – coexistíamos em paralelo. Sobre por que o projeto está congelado hoje, sinceramente, eu não sei, porque faz muito tempo que não converso com o pessoal.

Volodymyr: Foi um projeto comercialmente bem-sucedido, ou era algo mais voltado para fãs e usuários?

Denis: Pelo que eu sei, o portal gerou algum dinheiro em determinado período, mas eu não tenho informação de quanto exatamente.

Volodymyr: O seu add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales (série Sea Dogs) era muito diferente do jogo original em termos de cutscenes, movimento de câmera, zoom e personagens adicionais. Como o público reagiu a isso e por que vocês decidiram fazer essas mudanças?

Age of Pirates Caribbean Tales (série de jogos Sea Dogs). Screenshot

Denis: Dizer “meu add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales” é dizer muito. A partir da segunda metade do projeto, o núcleo da equipe já estava formado, com 5–6 pessoas fixas. Quanto à presença de cutscenes e outros elementos, desde o início tínhamos a ideia de fazer um add-on focado em história, então usamos todas essas inovações para mergulhar o jogador na narrativa. Mas, naquela época, fomos muito criticados, e o público ficou bem dividido: alguns eram muito positivos conosco, e outros extremamente negativos. Nós literalmente andávamos sobre uma linha bem tênue. Com o tempo, podemos dizer que, no geral, as pessoas acabaram gostando. Outro ponto é que, por causa da grande quantidade de cutscenes e da troca constante de personagens, nós sobrecarregamos um pouco a engine do jogo, o que começou a gerar uma quantidade enorme de bugs, que, na prática, nunca conseguimos corrigir completamente.

Volodymyr: Vocês também utilizaram ativamente nomes conhecidos de vários filmes e séries, jogadores de futebol, e havia muitos personagens de Piratas do Caribe, cujos modelos vocês simplesmente transferiram para o jogo. Como vocês selecionavam esses personagens? Havia algum tipo de algoritmo ou critério de seleção, ou vocês simplesmente iam inserindo personagens dos seus filmes e séries favoritos em uma única trama?

Denis: Não havia nenhum algoritmo especial, porque o nosso time tinha programadores, roteiristas, alguns caras que mexiam um pouco com texturas, mas não tínhamos nenhum especialista capaz de criar um novo modelo 3D do zero. Então, nós tiramos o máximo proveito do que já existia.

O pessoal do PiratesAhoy! (comunidade do jogo Sea Dogs) compartilhou o modelo do Assassin conosco, e decidimos colocá-lo como um easter egg. A comunidade do fórum queria muito que essa história aparecesse no add-on, então, mesmo que em alguns momentos tenha ficado meio “torto”, nós implementamos. Hoje, olhando em retrospecto, vejo que em alguns pontos isso não ficou tão bom, mas, na época, não era nada mal. Em relação a outros modelos, como não podíamos alterá-los muito, mas queríamos usá-los, decidimos manter os nomes originais. Foi assim que acabamos com Nathaniel Hawk, Daniel Green e outros personagens. As referências ao futebol apareceram porque toda a equipe era apaixonada por futebol – simplesmente não tinha como deixar isso de fora.

Volodymyr: Talvez seja impressão minha, mas a cena de sexo entre Beatrice Sharp e Peter Blake é a primeira cena desse tipo em toda a série Sea Dogs? Houve algo semelhante antes ou depois de vocês?

Denis: Para ser sincero, não lembro se houve algo assim antes da gente, mas depois, em algum add-on, havia sons de sexo no código-fonte do jogo. Provavelmente era uma referência a Mafia, que também inclui uma cena de sexo.

Volodymyr: A Akella considerou o seu add-on Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas como uma alternativa a Sea Dogs: To Each His Own para transformá-lo em um projeto comercial. Conte como foram as negociações. Por que o add-on do BlackMark Studio foi escolhido e o seu acabou permanecendo como um projeto de fãs?

Age of Pirates Caribbean Tales, add-on. Akella

Denis: Sim, em certo momento houve negociações com a Akella. A única coisa que não sabíamos era que a Akella estava escolhendo entre dois projetos. Um representante da Akella entrou em contato conosco oferecendo a possibilidade de publicação. Naquela época, as negociações duraram alguns meses, mas sem nada muito concreto. Havia a opção de lançar a primeira parte do add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales (série Sea Dogs) ou trabalhar diretamente na segunda parte. Se a primeira parte fosse publicada, por causa dos direitos comerciais seria necessário cortar muita coisa, e para isso seria preciso montar uma equipe mais profissional. Esse período de incerteza durou cerca de três meses. Só mais tarde, com o anúncio de “Sea Dogs: To Each His Own”, descobrimos que, na prática, éramos apenas um plano B para a Akella. Depois disso, o representante da Akella simplesmente “sumiu” e nunca mais tivemos notícias.

Volodymyr: Em algum momento a Akella apresentou condições comerciais concretas para tudo o que vocês estavam discutindo?

Denis: Não chegou a esse ponto. Havia apenas promessas de que “algum tipo de pagamento” seria feito.

Volodymyr: Então, sobre o que exatamente vocês conversaram durante esses três meses?

Denis: Boa pergunta. Eu não lembro de todos os detalhes, mas lembro que tudo se arrastou por muito tempo. As informações vinham sempre em pequenas partes: “Vocês conseguem montar uma equipe maior?”, “Vocês podem refazer isso ou aquilo?”. Nós respondíamos que sim, que podíamos, aí a pessoa sumia por um tempo, depois voltava com mais algumas informações – e assim por diante, em círculos. Isso aconteceu durante o desenvolvimento da segunda parte do add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales (série Sea Dogs) e afetou bastante a equipe, então essa parte acabou ficando inacabada.

Volodymyr: E o que você fez depois? Enquanto você trabalhava nos add-ons para Age of Pirates: Caribbean Tales (série Sea Dogs), com o que você ganhava dinheiro, o que “sustentava” você?

Denis: No geral, eu comecei a trabalhar nos add-ons quando estava no primeiro ano da faculdade. Mais tarde, passei a trabalhar com desenvolvimento web, inclusive atuando como administrador de sistemas e de site para o clube de futebol Amkar. Em resumo, foi a área de TI que me sustentou.

Volodymyr: O que você faz agora?

Denis: Continuo trabalhando nessa área. Não se trata apenas de sites, mas também de portais, sistemas e tudo o que está relacionado à web.

Volodymyr: Ainda há alguém da antiga equipe com você hoje, algum “núcleo” que permaneceu? Você trabalha sozinho ou em equipe?

Denis: Eu trabalho em equipe, mas essa equipe não tem relação nenhuma com o add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales. Quanto à equipe do add-on, de vez em quando ainda mantenho contato com algumas pessoas.

Age of Pirates Caribbean Tales, add-on. Screenshot

Volodymyr: Vocês distribuíram o jogo Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas de forma gratuita. Vocês têm alguma informação sobre quantas pessoas jogaram? Houve algum tipo de retorno financeiro – doações ou qualquer outra forma?

Denis: Infelizmente, não temos números exatos de quantas pessoas jogaram o nosso jogo. Naquela época, era difícil rastrear isso. O jogo foi distribuído em vários fóruns de games e em revistas especializadas: “Igromania”, “Navigator of the Game World”, “Best Computer Games”. O alcance potencial do público pode ter sido muito grande. O portal bestgamer.ru também ajudou na distribuição. Comercialmente, nós não ganhamos um centavo com a criação do add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales (série Sea Dogs). Naquela época, o sistema de doações não era tão desenvolvido como hoje. Então, tudo foi criado com entusiasmo puro.

Volodymyr: Pelo que entendi, depois de conversar com a Akella, vocês chegaram à versão 0.8 de “Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas 2” e, naquele momento, o trabalho foi parando aos poucos.

Denis: Sim, naquela época a versão 0.8 estava em desenvolvimento. Conseguimos “levá-la até o fim”, mas depois as coisas ficaram difíceis. Após o lançamento da versão 0.8, o trabalho continuou por um tempo, parou, depois voltou a andar um pouco e parou de novo. Em parte, a história com a Akella teve impacto, e, em parte, o fato de que começamos o add-on como estudantes e chegamos à versão 0.8 já como adultos, com nossos próprios problemas e responsabilidades.

Volodymyr: Quantos anos se passaram desde o início dos trabalhos até o momento em que tudo parou?

Denis: Começamos a fazer a primeira parte em 2006, e a versão final foi lançada em 2009. Começamos a segunda parte em 2009. Recentemente, vi uma postagem na nossa página do VK dizendo que já se passaram 7 anos desde o lançamento da versão 0.8.

Volodymyr: Então, no total, vocês levaram cerca de 7 anos para desenvolver esses dois add-ons para Age of Pirates: Caribbean Tales?

Denis: Sim, algo em torno disso. Com altos e baixos, com pausas.

Age of Pirates Caribbean Tales, add-on. Screenshot

Volodymyr: Quem escreveu o enredo dos add-ons para Age of Pirates: Caribbean Tales?

Denis: O roteiro foi escrito por várias pessoas. No começo da primeira parte, tínhamos um roteirista que escreveu as primeiras missões. Além disso, essas missões não formavam uma história única. Quando esse roteirista saiu, foi preciso montar a trama da primeira parte em algo coeso – e eu assumi esse trabalho. Fui “colando” tudo como pude. A trama da segunda parte começou comigo, e depois o nosso novo roteirista, Dima Pshenichny, entrou para terminar a história até o fim.

Volodymyr: Na segunda parte de Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas (série Sea Dogs), o protagonista muda e começa a fazer coisas pouco humanas e moralmente questionáveis. Dá a impressão de que vocês tentaram mostrar um protagonista que vai, aos poucos, se tornando um antagonista. Gostaria de saber – o objetivo da versão final era realmente transformar o personagem principal em “vilão”?

Denis: Sim, a ideia era realmente mostrar a mudança de Blake. A primeira parte era um pouco ingênua e açucarada, então, ao desenvolver a segunda parte, tentamos deixá-la mais adulta e reflexiva, embora nem tudo tenha funcionado como gostaríamos. E, no geral, nós tínhamos vários finais escritos para a segunda parte. Dependendo da escolha do jogador, a história seguiria por caminhos diferentes.

Volodymyr: Considerando que iremos ver tudo isso nos add-ons para Age of Pirates: Caribbean Tales, você pode nos contar esses finais interessantes e exclusivos? Como a história deveria ter terminado e do que isso dependeria?

Denis: Na verdade, não veremos esses finais no jogo, mas nós já faz tempo estamos discutindo como contar às pessoas o final de Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas 2. Ninguém da equipe queria – e ainda não quer – simplesmente publicar o final em texto, porque isso não permitiria que os jogadores vivenciassem completamente a história. Nós tínhamos esperança de que o pessoal que fazia projetos derivados do nosso add-on conseguisse terminar essa história, mas, no fim, isso não aconteceu. No momento, posso dizer que em breve haverá mais detalhes sobre o desfecho da trama. Já faz tempo que venho trabalhando em opções de como falar sobre isso. Com certeza não será dentro da engine do add-on de Age of Pirates: Caribbean Tales (série Sea Dogs) – provavelmente será algo como um “semi-webcomic” com elementos de interatividade.

Age of Pirates Caribbean Tales, add-on (série de jogos Sea Dogs). Screenshot

Volodymyr: Você assistiu à review do seu add-on para Age of Pirates: Caribbean Tales feita pelo Unylyy? O que você achou desse vídeo e, no geral, da opinião dele sobre o jogo?

Denis: Sim, eu assisti. Basicamente, eu concordo em grande parte com o ponto de vista dele e, de fato, hoje tudo parece um pouco diferente do que parecia antes. Mas, novamente, para sentir o add-on do jeito certo, era preciso tê-lo jogado há 10–15 anos, quando foi lançado. No geral, eu concordo com a maior parte da opinião dele e acho que o Unylyy fez um ótimo trabalho.

Volodymyr: Você joga algum jogo de piratas atualmente? E, de forma geral, quais jogos lançados nos últimos 5–10 anos você recomendaria?

Denis: Entre os jogos com temática de piratas, eu joguei parcialmente Assassin's Creed IV: Black Flag e, no geral, gostei bastante da série Uncharted. O último jogo que zerei foi o remake de Mafia.