Vous lisez un contenu préparé durant le développement du simulateur de vie de pirate Corsairs Legacy par Mauris studio, dans le but de populariser le thème maritime en général et les jeux de pirates en particulier.

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Volodymyr Bondarenko, le responsable du Mauris studio, interviewe Denis Khaliullin, le développeur principal du module additionnel pour Age of Pirates: Caribbean Tales (Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas).

Volodymyr : Denis, bonjour !

Denis : Bonjour !

Volodymyr : Pourquoi avoir décidé de créer votre propre module pour Age of Pirates: Caribbean Tales (série Sea Dogs) et comment avez-vous formé votre équipe ?

Denis : Tout a commencé lorsque je me suis intéressé à l’univers de Sea Dogs. Au départ, il existait un faux module « Master of the Seas » (série Sea Dogs) qui promettait beaucoup, mais qui n’a jamais rien produit. Un jour, ils ont annoncé sur leur forum qu’ils recrutaient une équipe et qu’un poste d’administrateur de forum était disponible — j’ai postulé. C’est ainsi que je suis entré dans cet univers. Plus tard, lorsqu’il est devenu clair qu’aucun add-on réel n’existait, nous avons décidé, avec quelques passionnés, de créer le nôtre. C’est ainsi qu’est née l’idée de développer un module additionnel pour Age of Pirates: Caribbean Tales. Concernant l’équipe, à cette époque il était assez facile de trouver des volontaires, car beaucoup souhaitaient participer, mais ils disparaissaient également très vite. Vers le milieu du projet de la première partie, notre équipe s’est finalement stabilisée. Il y a même eu une période où je travaillais seul.

Volodymyr : Étiez-vous le pilier principal du projet ou y avait-il un groupe stable qui a réalisé la majeure partie du travail avec vous ?

Denis : Concrètement, dès le début, c’était moi et quelques membres de bestgamer.ru, qui ne participaient pas directement au développement mais fournissaient des conseils techniques.

Volodymyr : Et quel est le lien entre bestgamer et BG Team ? BG signifie-t-il simplement bestgamer ? On lit partout que le module Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas est sorti avec le soutien de bestgamer.ru, et j’aimerais en savoir plus sur cette collaboration. J’ai aussi remarqué que le site n'a pas été mis à jour depuis 2018, malgré plus de 1 000 visiteurs par jour. Pourquoi le site est-il figé ?

Age of Pirates Caribbean Tales (série Sea Dogs). Bestgamer.RU

Denis : Oui, BG Team signifie « bestgamer team ». Ce portail est né d’un simple forum de pirates. Nous avons d’abord créé le module dans le cadre de ce forum. Ensuite, les membres de l’équipe ont souhaité aller plus loin et créer un portail de jeux, auquel j’ai participé au début. Puis nos chemins se sont séparés : mon équipe et moi développions Age of Pirates: Mysteries of Distant Seas (série Sea Dogs), tandis que les autres s’occupaient du portail. Notre projet a fortement contribué à attirer le public au début. Ensuite, nous avons fonctionné en parallèle sans trop nous croiser. Quant à la raison pour laquelle le portail est gelé, je ne le sais pas, je n’ai plus eu de contact avec eux depuis longtemps.

Volodymyr : Était-ce un projet commercial rentable ou plutôt un projet de passionnés ?

Denis : À ma connaissance, le portail a rapporté de l’argent à un moment donné, mais je ne connais pas les chiffres exacts.

Volodymyr : Votre add-on pour Caribbean Tales se distinguait beaucoup par ses cinématiques, mouvements de caméra, zooms, et personnages supplémentaires. Comment le public a-t-il perçu tout cela, et pourquoi avoir décidé d’apporter ces changements ?

Age of Pirates Caribbean Tales (série Sea Dogs). Capture d'écran

Denis : Dire « mon module » est exagéré. Dès la seconde moitié du projet, nous avions une équipe stable de 5–6 membres. Les cinématiques et les innovations venaient de notre volonté de créer un add-on centré sur la narration. Nous avons été énormément critiqués et le public était divisé : certains adoraient, d’autres détestaient. Nous avancions sur un fil. Avec le temps, on peut dire que les joueurs ont apprécié. Un autre problème est que l’abondance de cinématiques et de changements de personnages surmenait le moteur du jeu, générant de nombreux bugs que nous ne pouvions pas corriger entièrement.

Volodymyr : Vous avez également utilisé des personnages de films, séries et même des footballeurs. Comment les choisissiez-vous ?

Denis : Nous n’avions aucun algorithme. Nous avions des programmeurs, des scénaristes, un peu de création de textures — mais aucun artiste 3D. Nous utilisions donc ce que nous pouvions. La communauté PiratesAhoy! (communauté Sea Dogs) nous a partagé un modèle d’Assassin, que nous avons intégré comme easter egg. Nous avons aussi gardé les noms originaux de certains modèles puisque nous ne pouvions pas les modifier. Et comme toute l’équipe adorait le football, les références footballistiques se sont imposées naturellement.

Volodymyr : Suis-je fou ou la scène de sexe entre Beatrice Sharp et Peter Blake est la toute première de toute la série Sea Dogs ?

Denis : Honnêtement, je ne me souviens pas s’il y en avait avant nous, mais après nous, certains add-ons contenaient des sons explicites dans leur code — probablement inspirés de Mafia.

Volodymyr : Akella a considéré votre module comme une alternative potentielle à « Sea Dogs: To Each His Own ». Comment les négociations se sont-elles déroulées ?

Age of Pirates Caribbean Tales, module. Akella

Denis : Oui, des négociations ont eu lieu. Mais nous ignorions qu’Akella hésitait entre deux projets. Un représentant nous a contactés, a promis une éventuelle publication, mais les discussions ont duré plusieurs mois sans aucune précision. Ce n’est qu’après l’annonce de « Sea Dogs: To Each His Own » que nous avons compris que nous étions un plan B.

Volodymyr : Et de quoi parliez-vous pendant ces trois mois ?

Denis : Bonne question. Les infos arrivaient au compte-gouttes : « Pouvez-vous recruter une équipe ? Pouvez-vous refaire telle ou telle partie ? » Le représentant disparaissait, revenait, repartait… Cela s’est produit en plein développement de la seconde partie, ce qui a affaibli l’équipe et a conduit à l’arrêt du projet.

Volodymyr : De quoi viviez-vous pendant ce temps ?

Denis : J’ai commencé le projet en tant qu’étudiant. Plus tard, je suis passé au développement web et j’ai travaillé comme administrateur système pour le club de football Amkar.

Volodymyr : Et aujourd’hui ?

Denis : Je travaille toujours dans le domaine web/IT.

Volodymyr : Avez-vous encore une équipe ?

Denis : Je travaille en équipe, mais cela n’a plus de lien avec le module Age of Pirates.

Age of Pirates Caribbean Tales, module. Capture d'écran

Volodymyr : Vous avez distribué gratuitement Mysteries of Distant Seas. Savez-vous combien de personnes y ont joué ?

Denis : Impossible d’obtenir un chiffre exact. Le jeu circulait sur de nombreux forums et magazines (Igromania, Navigator, etc.). La portée potentielle était immense. Mais commercialement, nous n’avons pas gagné un centime. À l’époque, les systèmes de dons n’étaient pas développés.

Volodymyr : Donc, après cela, vous êtes arrivés à la version 0.8 et le développement s’est arrêté ?

Denis : Oui. Après la 0.8, nous avons repris un peu, arrêté, repris encore… Mais nous étions devenus adultes, avec nos préoccupations.

Volodymyr : Combien de temps le développement total a-t-il duré ?

Denis : La première partie : 2006–2009. La seconde a commencé en 2009. Il y a peu, j’ai vu qu’il s’était écoulé 7 ans depuis la version 0.8.

Volodymyr : Qui a écrit le scénario ?

Denis : Plusieurs personnes. Le premier scénariste a écrit des quêtes isolées, puis j’ai dû tout assembler. La seconde partie a été co-écrite avec Dima Pshenichny.

Volodymyr : Votre objectif était-il de faire de Blake un antagoniste ?

Denis : Oui. Nous voulions montrer son évolution sombre. Et il existe plusieurs fins alternatives, selon les choix du joueur.

Volodymyr : Pouvez-vous raconter ces fins ?

Denis : Nous en parlerons bientôt. Nous envisageons un webcomic interactif pour raconter la conclusion.

Volodymyr : Avez-vous vu la critique d’Unylyy ?

Denis : Oui. Je suis d’accord avec la plupart de ses remarques. À l’époque, le jeu se vivait différemment.

Volodymyr : Quel jeu de pirates recommanderiez-vous aujourd’hui ?

Denis : J’ai joué à Assassin’s Creed IV: Black Flag, j’aime beaucoup la série Uncharted, et le dernier auquel j’ai joué est le remake de Mafia.