Şu anda Mauris stüdyosu tarafından geliştirilen korsan hayatı simülasyon oyunu Corsairs Legacy kapsamında hazırlanmış bir yazıyı okuyorsunuz. Bu projenin amacı, genel olarak deniz temasını ve özel olarak korsan oyunlarını popülerleştirmektir. Proje ile ilgili haberleri web sitemizden, YouTube kanalımızdan ve Telegram hesabımızdan takip edebilirsiniz.

Bu yazıda Kirill Nazarenko, Karayipler’de nasıl milyoner olabileceğinizi anlatıyor.

Merhaba! Bugün size Karayipler’de nasıl milyoner olunabileceğini anlatacağım.

Milyoner olmak her dönemde zordu ve en azından “Black Sails” dizisinden biliyoruz ki hazine avcılığı son derece tehlikeli bir işti. Önce korsan olmayan, sıradan insanların nasıl yaşadığına ve denize açılmadan, deniz eşkıyalığına bulaşmadan nasıl para kazanabildiklerine bakalım.

“Black Sails” dizisi

Karayipler’den bahsederken, her şeyden önce bu bölgeye nasıl gideceğinizi düşünmeniz gerekir. Önce Avrupa’dan Amerika’ya uzun bir yolculuğu göze almanız gerekirdi. Bugün uçak seferlerine bakıp bilet alıyoruz ve birkaç saat içinde dünyanın öteki ucundaki bir havaalanına iniyoruz. 17. veya 18. yüzyılda ise sizi çok uzun ve belirsiz bir deniz yolculuğu bekliyordu.

Amerika’ya gidişin ne kadar sürebileceğini anlamak için dönüş yolculuğunun sürelerine bakabiliriz. İspanya’da, Karayipler’den İber Yarımadası’na giden Gümüş Filosu hakkında istatistikler tutuluyordu: en kısa ve hızlı sefer yaklaşık 40 gün sürüyor, en uzun yolculuk ise 160 güne kadar uzanıyordu – yani yolda beş aydan fazla.

Gidiş süresi de kabaca bu aralığa giriyordu; hava koşullarına ve özellikle rüzgâra bağlıydı. Bir ölçüde kaptanın becerisine de bağlıydı: kaptan, sürekli esen elverişli rüzgâr koridorunun dışına çıkabilir ya da fırtına gemiyi bu koridordan sürükleyip çıkarabilirdi; bu durumda gemi sakin bir bölgede günlerce “asılı” kalabilirdi.

Benzer şekilde, Horn Burnu’nu dolaşmak da çok zordu. Bazen bunu birkaç haftada yapmak mümkün olurdu, ama bazen gemiler yarım yıl boyunca burnu dönmeye çalışırlardı. Bu yüzden modern denizciler bile yolcular “Şu limana ne zaman varırız?” diye sorunca gerilir. “Vereceğiz” derler, ama tam olarak ne zaman olacağını yüksek sesle söylememeyi tercih ederler.

Kısacası, 300 yıl önce Avrupa’dan Amerika’ya gitmek için bile uzun süre bir gemide yaşamanız gerekirdi. Bu sürede yemek yemeniz, yol parasını ödemeniz, fırtınalara ve hastalıklara katlanmanız gerekiyordu. Ve eğer gemide modern yolcu gemilerindeki gibi konforlu bir kamara bulabileceğinizi düşünüyorsanız, muhtemelen yanılıyorsunuz.

“Black Sails” dizisi

Görece rahat bir kamarada seyahat edebilmek için çok zengin olmanız gerekirdi. O dönemin gemileri belirgin uzmanlığa sahip değildi: ayrı yolcu gemileri ve ayrı yük gemileri yoktu – çoğu gemi çok amaçlıydı. Eğer bir yük gemisiyse ve siz çok zenginseniz, kaptan size üst güvertede, kıç tarafta bulunan tek kamarayı verebilirdi. Böylece yaklaşık 15–20 m²’lik, tavanı iki metre civarında olan bir alan sizin olurdu.

Elbette böylesine zengin biri genelde yalnız yolculuk etmezdi – yanında birkaç hizmetkâr olurdu. Pratikte bu 15–20 metrekareyi birkaç kişiyle paylaşmak zorunda kalırdınız. Kamarayı perdelerle bölmelere ayırıp bir kısmını yatak odası, bir kısmını “çalışma odası”, bir köşesini de hizmetkârlara ayırmak mümkündü. Kıç galeride bulunan tuvaleti kullanabilirdiniz. Özetle, yolculuğunuz nispeten konforlu sayılabilirdi. Ama yine de tüm seyahat boyunca doğru dürüst yıkanmak çoğu zaman mümkün olmazdı. Hizmetkârlar yemeğinizi hazırlar, siz de deniz tutmuyorsanız normal sayılabilecek şekilde beslenebilirdiniz.

Çok paranız yoksa, ana güvertede ya da geminin daha alçak ve karanlık bölümlerinde tıkış tıkış yaşamak zorunda kalırdınız. Küçük bir ticaret gemisinde bu genellikle su hattına yakın alçak güverte veya “cockpit” denen kapalı bölüm demekti. Burada yolcular için küçük bir köşe paravanlarla ayrılır, geceleri tamamen karanlıkta, gündüzleri ise hava izin verirse güvertede vakit geçirilirdi.

Daha büyük, fırkateyn ya da hat gemisi gibi savaş gemisi tipinde bir gemide, topların olmadığı top güvertesinde geçici kamara bölmeleri kurulabilirdi. Bunlar tahta paravanlarla ayrılır, yolcuya “pencere” işlevi gören bir top deliği verilirdi. Hava güzelse bu port açılabilir, deniz manzarası izlenebilirdi; kötü havada ise kapatılır, ortam yeniden zifiri karanlığa gömülürdü.

Paranız çok azsa, dünyanın öbür ucuna gitmenin tek yolu, eğer erkekseniz, bir gemide “yemek karşılığı” en pis işleri yapan yardımcı olarak işe girmekti. Karşılığında yemek ve uyuyacak yer alırdınız. Herkesin hamaklarda uyuduğu dönem daha yeni başlıyordu; pek çok denizcinin hâlâ yatağı yoktu. Çoğu, güvertede, çıplak tahtaların üzerinde veya altına sadece bir bez sererek uyurdu. Muhtemelen tüm yolculuk boyunca üzerinizi çıkarmaya bile fırsatınız olmazdı, yıkanmayı ise hiç saymayalım.

Eğer kadın ya da çocuksanız, yine de yolculuğunuzu “ödemek” zorundaydınız – ya para ile ya da, dönemin kaba deyimiyle, kendi bedeninizle. Her durumda bu son derece ağır bir sınav olurdu.

Karayipler’e gitmenin bir başka yolu da “sözleşmeli hizmetkâr” (indentured servant) olarak kaydolmaktı. Bu, zengin birinin yol paranızı en alt konforda karşılaması ve karşılığında 3 ila 7 yıl boyunca o kişi için ücretsiz, sadece yemek ve barınma karşılığı çalışmanız anlamına geliyordu. Ünlü korsan kaptan Henry Morgan Karayipler’e bu şekilde geldi. Yıllarca bir bıçak ustasının yanında çırak olarak çalıştı. Her şey hangi ustanın eline düştüğünüze bağlıydı – daha insaflı mı, yoksa zalim mi. Bir de tabii bu 3–7 yıl boyunca hayatta kalmak gerekiyordu.

Korsan kaptan Henry Morgan

Amerika’ya hayırseverlerin desteğiyle gitme ihtimali de vardı; özellikle Quakerlar gibi dini topluluklara mensupsanız. Zengin Quakerlar, inançtaşlarının Amerika’ya göçünü finanse edebiliyordu. Bu durumda ise muhtemelen bugünkü ABD topraklarına yerleşirdiniz, Karayipler’e değil. Orada tarımla uğraşmanız ve Quaker cemaatinde yaşamanız beklenirdi.

Bir de elbette ceza olarak Amerika’ya sürgün edilmek vardı. Rafael Sabatini’nin “Kaptan Blood’ın Serüvenleri” romanında hepimiz okuduk: mahkeme, hapis yerine hükümlünün Karayipler’de köle olarak satılmasına karar verebiliyordu. Bu kölelik yasal olarak ömür boyu değildi; mahkeme belli bir süre belirliyordu. Ama yine, önce o sürenin sonuna kadar yaşamak gerekiyordu.

Karayipler’e bir tüccarın katibi olarak gitmek da mümkündü; daha iyisi, bu tüccarın ticaret işi için gönderdiği oğlu olarak gitmekti. Ya da Avrupa’da biraz sermaye yapıp Karayipler’e plantasyon ekonomisine yatırım yapmak için gelebilirdiniz. Ama biz burada hiçbir şeyi olmayan birinin nasıl zengin olabileceğini konuşuyoruz.

20. yüzyıldan ünlü bir Amerikalı milyonerle ilgili bir fıkrayı hatırlıyorum. “Amerika’ya cebimde tek bir dolarla geldim” der. “Bir kilo çürük elma aldım, Hudson Nehri’nde yıkayıp 2 dolara sattım. Sonra 2 kilo aldım, yıkadım, 4 dolara sattım…” Röportaj yapan gazeteci sorar: “Ve ilk milyonunuzu böyle mi kazandınız?”. “Hayır” der milyoner, “sonra büyük bir miras aldım.” Yani milyonu kelimenin tam anlamıyla sıfırdan yapmak neredeyse imkânsızdır. Elbette örnekler var, ama belki de piyangodan büyük ikramiye kazanmak daha olasıdır.

O hâlde, 17. yüzyıl sonu – 18. yüzyıl başında Karayipler’deki gerçek imkânlarımıza bakalım.

Diyelim ki Karayipler’e vardık. Şimdi bir şekilde geçinmemiz gerekiyor; yani iş bulmamız lazım. Bu da tamamen sizin becerilerinize bağlı. Eğer Avrupa’da iyi yetişmiş bir zanaatkâr iseniz, yerel bir ustanın yanında kalfa olarak işe girebilir, birkaç yıl içinde kendi takımınızı alacak kadar para biriktirip atölyenizi açabilirdiniz. Bu, Karayipler’e “eli yatkın” gelen biri için en yaygın yükselme yoluydu.

Eğer denizciyseniz, Karayipler’de sefer yapan her gemide iş bulmanız mümkündü. Deneyimli bir denizci, korsan gemileri için de çok değerliydi; becerileriniz onlar için altın değerindeydi.

Eğer biraz eğitimliyseniz, özellikle denizcilik ve seyir (navigasyon) konusunda bilginiz varsa, kariyeriniz neredeyse garanti olurdu. Kaptan yardımcısı, sonra da ticaret gemisi kaptanı olma yoluna girebilirdiniz. Gemide sosyal açıdan çok yüksek sayılmasalar da, genelde sıradan denizci olarak başlayıp yükselenlerdi. Okuma yazma bilen ve biraz matematik anlayan herkes, başka bir kaptan veya seyir subayından yıldızlara, Güneş’e ve gezegenlere bakarak konum tayin etmeyi öğrenebilirdi.

Unutmayalım ki o dönemde geminin konumunu hassas şekilde belirlemek çok zordu. Deniz kronometresi ancak 18. yüzyılın ikinci yarısında icat edildi. Ondan önce, Londra ile Barbados arasında hangi noktada olduğunuzu tam olarak bilmenin imkânı yoktu. “Bir yerlerde arada bir yerdeyiz” denirdi. Kronometreler 1780’lerden itibaren savaş donanmalarında yaygınlaşmaya başladı; ticaret filosuna ise ancak 19. yüzyılda, çünkü çok pahalıydılar ve kullanımı maharet istiyordu. Sürekli kontrol ve bakım gerektiriyordu.

Deniz kronometresi

Enlem – yani ekvatora göre konum – ise çok daha kolay belirlenebiliyordu. Bunun için Güneş’in öğle vaktindeki en yüksek konumu ve ufuk ile yaptığı açı ölçülürdü. En basit aletlerle bile bu kabaca hesaplanabiliyordu. Sonra gemi ekvatora paralel bir rotaya sokulur, bu rota da sizi ya Karayipler’e ya da geri Avrupa’ya götürürdü. Geri kalanı, gözcünün “Kara göründü!” diye bağırmasını beklemekten ibaretti.

Madem seyirden söz ettik, şunu da ekleyelim: barometreler o dönemde gemilerde nadir aletlerdi. Gerçek anlamda 18.–19. yüzyıl dönümünde denizcilerin araç setine girdiler ve 19. yüzyılın ilk yıllarında barometre kullanmayı bilenler hâlâ “olağanüstü insanlar” sayılıyordu, çünkü havayı önceden kestirebiliyorlardı. Cıva sütunu düşerse bir gün içinde fırtına beklenirdi; yükselirse, fırtınanın yakında dineceği anlaşılırdı. Ticaret filosunda barometrenin yaygınlaşması ancak 19. yüzyıl ortalarında oldu.

O zamana kadar kaptanlar sezgilerine ve deneyimlerine güveniyordu. Bu da pek çok teorik bilgiyi telafi ediyordu. Eğer deneyim kazandıysanız, okuma yazma biliyorsanız, Güneş’in yüksekliğini ölçebiliyor ve haritaları okuyabiliyorsanız, ticaret gemisi kaptanı olarak gayet başarılı şekilde iş görebilirdiniz ve sıradan denizciler arasından hızla sıyrılırdınız.

Bir korsan mürettebatında ise hızla seyrüsefer subayı ya da çeyrek subayı (quartermaster) olabilirdiniz; bu kişi ganimetin paylaşımından da sorumluydu. Hele ki cesur ve fiziksel olarak güçlüyseniz, hayatınız büyük ölçüde güvence altına alınmış sayılırdı. Ama okuma yazma bilmiyorsanız, işiniz çok daha zordu.

Hiçbir zanaatınız yoksa, fırsat koridorunuz epey dardı. Bir ustanın yanına geç yaşta çırak olarak girmek zordu. Çıraklar genelde dayak yiyebilecek kadar küçük erkek çocukları olurdu. 20 yaşına gelmiş bir delikanlı ise geri vurabilirdi; bu da onu hemen çıraklıktan kovdururdu.

Bir diğer seçenek de gündelikçi işçi olmaktı. Ama bu, şehirli işçi sınıfının en alt tabakasıy­dı; vasıfsız, çok düşük ücretli işçiler. Örneğin 18. yüzyıl Fransa’sında tarımda çalışan bir gündelikçi ayda 4–5 taler (piastre) kazanıyordu.

Taler

İlk bakışta çok az değil gibi görünebilir; sonuçta piastre, 27,2 gram saf gümüş içeren bir gümüş sikkeydi ve alaşımıyla birlikte yaklaşık 30 gram geliyordu. Fakat modern gümüş fiyatı üzerinden hesap yapmak oldukça yanıltıcıdır. Daha doğru yöntem, altın üzerinden kıyaslama yapmaktır, çünkü o dönemde altın-gümüş oranı günümüzle aynı değildi. Bugün yaklaşık 1:80 olan oran, 18. yüzyılda 1:15 civarındaydı; 16. yüzyıl başlarında ise 1:10 mertebesindeydi.

Altın bazında bakarsak, 17. yüzyıl sonu bir piastre yaklaşık 2 gram altına denk gelirdi. Bugünkü fiyatla 110–120 dolar civarında. Fena bir para değil. Ama yine de tarihî parayı doğrudan bugüne çevirmek eksik bir yaklaşımdır. 18. yüzyılda elektrik ampulü, akıllı telefon veya çamaşır makinesi diye bir şey yoktu; bunlara para harcayamazdınız.

Öte yandan o dönemin kumaşları görece daha pahalıydı, ama kıyafetler çok daha uzun süre giyilirdi. Örneğin kalın yünlü bir kaftan sahibi için birkaç yıl dayanabilirdi. Tamir edilir, temizlenir ve sonunda dikişler sökülüp ters çevrilerek yeniden dikilirdi – tabii ilik ve düğmeleri de söküp başka tarafa taşımak gerekiyordu. Böylece yoksul biri aynı kaftanı 5, 7 hatta 10 yıl giyebilirdi, tabii dikkatli kullanırsa.

18. yüzyılın kaftanları ve diğer erkek kıyafetleri

Aylık 4–5 talerlik bir gündelikçi maaşının ne anlama geldiğini anlamak için kumaş fiyatlarına bakmak gerekir. Genişliği yaklaşık 1,5 metre olan bir metre yünlü kumaş – üstelik en ucuz türü, diyelim ki “asker kumaşı” – 0,7 ile 1 piastre arasında tutabiliyordu. Yani bir aylık ücretle bir ceket ve bir pantolon dikmeye yetecek kadar kumaş alınabilirdi. Ama bir de yemek ve barınma masrafları vardı; bu 4–5 piastrelik maaş bunların dışında kalıyordu. Eğer işçi yemek ve yatacak yer karşılığında çalışıyorsa, nakit ücreti daha da az olurdu.

Bazı durumlarda gündelikçi, ev sahibinin eski püskü kıyafetlerini “ücretin bir parçası” olarak alabiliyordu. Ama bu durumda bile yılda bir takım yeni kıyafetten fazlasını karşılayamazdı. Üstelik bu giysileri her gün ve ağır iş yaparken giydiği için bir yıl içinde paçavraya dönmesi kaçınılmazdı. Geri kalan para da ancak çok mütevazı bir beslenmeye yeterdi.

Ekonomiyi daha iyi anlamak için, Avrupa’daki bazı ürün fiyatlarına ve özellikle de Karayip ekonomisinin temelini oluşturan şeker, kahve, boyar maddeler, kısmen tütün ve pirinç gibi ürünlerin fiyatlarına bakmak gerek.

18. yüzyıl başında Amsterdam’da, tek bir piastre karşılığında 3 ila 7 pound kahve alınabiliyordu; bu da yaklaşık 1–2 kg demekti, kaliteye göre değişiyordu. Türkler aracılığıyla gelen Arap kahvesi en kaliteli sayılıyordu; Karayip kahvesi ise daha düşük kalite kabul edilip daha ucuza satılıyordu. Yani Avrupa’da 1–2 kg kahve eden bir piastre, Karayipler’de bunun onda biri fiyatına mal ediliyordu. Önemli olan kahve fidanlarını dikmek ve hasat için yeterince köle çalıştırmaktı.

Köleler ucuzdu: Karayipler’de bir Afrikalı köle yaklaşık 12 taler (12 piastre) ediyordu. Yani bir insan, Amsterdam borsasında 12–24 kg kahveye eş değerdi. Dolayısıyla, kahve üretimindeki işçilik maliyeti son derece düşüktü.

Ham şeker (Avrupa’ya ihraç edilen haliyle) için ise, Avrupa’da yaklaşık 8 kg ham şeker 1 talere alınabiliyordu. Bu da 100 kg ham şekerin bir kölenin değerine eşit olduğu anlamına gelir. Rafine şeker ise 2,5–3 kat daha pahalıydı.

Şeker plantasyonunda çalışan Afrikalı köleler

Şeker rafine etmek karmaşık bir işlemdi. Şeker, yanmış ve öğütülmüş kemikten yapılmış filtrelerden geçirilir, böylece açık sarı ya da neredeyse beyaz bir renk alır, çeşitli safsızlıklardan arınırdı. Çoğunlukla rafine işlemi Avrupa’da yapılıyordu; bu kârlı bir üretimdi. Karayipler’den ise ağırlıkla ham şeker gönderiliyordu.

Pirinç için de Avrupa’da 1 talere yaklaşık 15 kg pirinç almak mümkündü; Karayipler’de elbette daha da ucuza.

Başka fiyatlardan da bahsedelim: Bir şişe şampanya 18. yüzyılda yaklaşık 2/3 piastre ediyordu; yani 2 piastrelik parayla 3 şişe şampanya alınabiliyordu. Oldukça pahalı bir şaraptı. Öte yandan, Avrupa’da bir maymun 25 talere kadar satılabiliyordu; yani Karayipler’deki bir kölenin iki katı fiyatına. Bu da farklı “malların” göreli değerini iyi gösterir.

Parmesan peyniri – “Define Adası”ndaki karakterlerin o çok sevdiği peynir – yaklaşık 2/3 piastre/kg fiyatından satılıyordu. Yani parmesan şampanya şişesiyle aynı fiyat aralığındaydı. Şampanya ve parmesan ancak zenginlerin sofrasına girebiliyordu. Hollanda peyniri gibi sıradan peynirler ise 3–4 kat daha ucuzdu.

Silahlar da çok pahalı değildi. Örneğin kabzasız ve kılıfsız bir kılıç namlusu yaklaşık 1 talere mal oluyordu. Bu, pekâlâ korsanlığa çıkmaya yetecek kalitede bir namluydu; elbette “Şam çeliği” değildi ama iş görürdü. Kabza ve kın için de bir piastre kadar ödersiniz; böylece Avrupa’da kullanıma hazır bir kılıç size 2 piastreye mal olur. Karayipler’de fiyat biraz daha yüksek olsa da 3–4 piastre civarında kalırdı. Yani en ucuz köleden bile ucuza bir kılıç almak mümkündü.

Şimdi, milyoner olma meselesine dönersek, bir gündelikçi ya da çıraklık konumundan çıkıp nasıl başlangıç sermayesi toplayabilirsiniz? O zamanlar bile mucizevi “reçeteler” yoktu (ben de vermeyeceğim), ama teoride bir miktar borç alıp küçük ticarete atılabilirdiniz. Buradaki önemli soru şuydu: Eğer paçavraya sarılı bir çulsuzsanız, size kim borç verir?

Önce doğru dürüst kıyafet bulmanız gerekirdi. Sonra da nispeten varlıklı birini, size borç vermeye ikna etmeliydiniz. Karayip adalarında nüfus az olduğu için herkes az çok birbirini tanırdı; birinin geçmişini soruşturmak zor olmazdı. Eğer o zengin kişinin tanıdıkları, “Bu adam Avrupa’dan yeni gelmiş bir sefil, bu iyi kıyafetleri de büyük ihtimalle hileyle elde etmiş” derse, kimseden borç alamazdınız. Üstelik o dönemde hiç kimse sadece söze güvenmezdi; muhakkak bir teminat göstermeniz beklenirdi.

Peki böyle değerli bir teminatı nereden bulacaksınız? O noktada Karayipler’den Avrupa’ya mal gönderen bir tüccarın küçük ortağı olarak işe girebilirdiniz. Eğer şansınız yaver gider de geminiz fırtına ve korsanlardan kurtulursa, birkaç sefer içinde hatırı sayılır bir sermaye toplayabilir, sonra kendi hesabınıza bir gemi kiralayabilir, ticarete devam edip sermayeyi büyütebilirdiniz. Sonrasında Hollanda veya İngiltere tersanelerinden kendi geminizi sipariş etmek mantıklı olurdu. 17. yüzyılda daha çok Hollanda, çünkü ticari gemi inşasının merkeziydi ve hızlı, ucuz gemiler inşa ediyorlardı. İngiltere’de daha yavaş ve pahalı inşa ediliyordu. Sonuçta iki direkli bir brik yaptırıp Karayipler’de kendi hesabınıza ticaret yapabilirsiniz.

İki direkli bir brik

Unutmamalıyız ki Avrupa–Afrika–Karayipler arasındaki ticaret genellikle “üçgen ticaret” şeklinde yürütülüyordu. Gemi, Avrupa’dan çıkıp Kuzey Afrika kıyılarına gider, burada Avrupalı mallara karşılık köle satın alırdı. Bu mallar arasında çoğunlukla barut, tüfek, kılıç gibi silahlar ve demir külçeler bulunurdu. Sahil bölgelerindeki Afrika kabileleri iyi silahlanmıştı ve Avrupa mallarının değerinin farkındaydı. Onlar da iç bölgelerdeki diğer Afrikalıları avlayıp Avrupalılara köle olarak satıyorlardı. Efsaneleşmiş cam boncuklar elbette vardı, ama ticaretin küçük bir kısmını oluşturuyordu.

Daha sonra gemi köle yüklü olarak Karayipler’e geçer, burada köleler satılır, karşılığında şeker, kahve, boyar madde, pirinç ve tütün alınır ve bunlar Avrupa’ya götürülürdü.

Bu ürünler arasında tütün özellikle değerliydi. Bir pound tütün (ülkeye göre 400–500 g arası değişen ağırlık) 1–1,5 talere mal olabiliyordu. Çarın “arap uşağı” ile ilgili ünlü öyküde, I. Petro’nun bir “arap oğlanı” bir pound tütün karşılığında satın aldığı anlatılır – bu gayet gerçekçi bir rakamdır. Eğer Karayipler’de bir köle 12 piastre ediyorsa ve bir pound tütün 1–1,5 piastre ise, henüz çalışamayacak kadar küçük bir çocuk için 1–2 pound tütün vermek mümkündü. Bir yetişkin için belki 8 pound tütün ödenirdi. Sigara içmek pahalı bir alışkanlıktı; belki de bugün olduğundan bile pahalı.

Tütün tüketme alışkanlığının yayılmasının sebebi, bunun zenginlik göstergesi olmasıydı. De tabiri caizse, parayı havaya savurmanın – duman etmeyi kelimenin tam anlamıyla. Öyle ki bir pound tütün, kabzasız bir kılıç namlusu veya bir şişe şampanya ile aynı fiyata geliyordu. Bu bir pound tütünle 800–1000 sigara sarılabilirdi. İyi bir içici için bir aylık miktar sayılabilirdi; pipo için tüketim daha da fazlaydı. Ve tabii bu, iyi kalite, katkısız tütündü.

Avrupa’da ise tütün sıklıkla tağşiş ediliyordu. Fiyata göre farklı otlar karıştırılıyordu. Örneğin Hollanda’da tütüne kenevir (kendir) katma âdeti ortaya çıktı. Böylece 17. yüzyıl Hollandalıları tam anlamıyla hafif uyuşturucuya benzeyen bir karışım içiyordu, bu da içki ve tütün içen insanları resmeden Hollanda tür tablolarında açıkça görülür.

Aynı Hollanda’da, biraya votka karıştırma âdeti de vardı. Kısacası, iyi, saf tütün içmek gerçek bir lüks sayılıyordu. Tütünü yalnızca içmekle kalmayıp burundan çekmek, yani enfiye kullanmak da yaygındı ve bu “asil” bir alışkanlık sayılıyordu. Pek çok ünlü kişi enfiye çekiyordu; örneğin II. Katerina da enfiye kullanırdı ve soldaki enfiye kutusundan sol eliyle alıp sağ elini tütün kokusundan sakınmaya çalışırdı, çünkü sağ elini saraylılar öpüyordu. Tütün içmek ise neredeyse tamamen erkeklere özgü bir alışkanlıktı; kadınlar sigara içiyorlarsa, bunu gizli gizli yaparlardı. Ama enfiye çekmek kadınlar için kabul edilebilir sayılıyordu.

Diyelim ki ticarette biraz şansınız yaver gitti ve biraz sermaye yaptınız. O zaman Karayipler’de bir plantasyon satın alabilir, köle işgücü tedarik edip şeker, kahve, pirinç, tütün veya boyar madde üretimine başlayabilirdiniz. Bu şekilde çok zengin bir insan olmak mümkündü. Ama kelimenin tam anlamıyla “milyoner” olmak, yani o dönemin para biriminde bir milyonluk servet biriktirmek neredeyse imkânsızdı – bir milyon piastre muazzam bir meblağdır.

Karşılaştırmak için, 18. yüzyıl başında İngiltere veya Fransa gibi gelişmiş bir devletin yıllık bütçesi 35–40 milyon taler civarındaydı. Herhangi bir bireyin elinde 1 milyon taler seviyesinde bir servet olması pek olası değildi. Ama 100 bin piastrelik servete sahip biri bile dönemin gözünde olağanüstü zengin sayılırdı.

Buradan sonra şu soru ortaya çıkıyordu: Bunca servetle ne yapacaksınız? İngiltere’de, bu dönemde “sadece zengin bir tüccar” olarak yaşamak mümkündü, çünkü sınıf sınırları belirgin şekilde yumuşamıştı.

Fransa’da ise, büyük bir servet edindiyseniz muhtemelen bunu bir soyluluk unvanına yatırmanız gerekirdi. Asalet kazanmak, hatta mümkünse unvan satın almak zorunlu sayılırdı; böylece zenginliğinizi toplumsal olarak meşrulaştırırdınız. Sadece “çok zengin bir tüccar” olmak gülünç bulunurdu; Molière’in “Kibarlık Budalası”ndaki burjuva tipi gibi. Gerçek anlamda lüks içinde yaşama hakkı, yalnızca soylulara, daha doğrusu unvanlı soylulara ait sayılıyordu. Neyse ki bu unvanları satın almanın yollan da mevcuttu.

İtalya’da unvan alım satımı 17. yüzyıldan itibaren oldukça yaygın bir uygulamaydı. Papa’ya yakın kişilere belli bir miktar ödeyerek bir unvan edinebilir veya mali sıkıntı içindeki soylulardan unvan “satın alabilirdiniz”. Bu, gayet yasal bir işlem sayılıyordu.

Fransa’da süreç daha zor ama yine de mümkündü; ülke İtalya’ya kıyasla daha merkezi ve daha iyi örgütlenmişti. Yine de, kralın etrafındaki çevreye rüşvet sızdırarak bir unvan elde edilebiliyordu. Elbette “gerçek aristokratlar” her zaman bu unvanın satın alınmış olduğunu bilir, sizin soylu kökeniniz olmadığını fark ederdi, ama buna rağmen servetinizi meşrulaştırır ve Paris ya da taşrada lüks içinde yaşamanızı sağlardı.

İspanya’da iş daha da zordu; zira daha az ticari fırsat vardı ve İspanyol kolonilerinde vergi ve kontrol sistemi daha sıkıydı. Genel kural şudur: Verginin az ya da kötü toplandığı yerde çabuk zengin olmak kolaydır; vergi ve kontrolün iyi işlediği yerlerde ise çabuk zenginleşmek çok zordur. Bu yüzden İspanyol kolonilerinde “birden parlayan” servetler daha azdı. Yine de, az sayıda kişi için zenginleşmek mümkündü – özellikle başlangıçta bir miktar para veya değerli beceriye sahip olanlar için. Okuma yazma bilmek bile sizi muhasebe veya idari işlere sokup kısa sürede bir plantasyonun idarecisi konumuna çıkarabilirdi; bu da toplumsal yükseliş demekti. Okur-yazar olmamak ve herhangi bir zanaata sahip olmamak ise sizi sosyal merdivenin en alt basamaklarına itiyordu.

Doğu Avrupa’da köylü bağımlılığı ve “serflik”

Yine de sosyal merdivenin en dibinde köylüler bulunuyordu. Avrupa’nın büyük kısmında köylüler toprak sahiplerine ve soylulara bağımlıydı. Bazı yerlerde resmi anlamda serflik olmasa bile, köylünün hukukî ve ekonomik bağımlılığı oldukça güçlüydü. Doğu Avrupa’da – Rusya, Lehistan-Litvanya (Commonwealth), Macaristan, Almanya’nın doğusu ve Çek topraklarında – serflik, hukukî anlamda mevcuttu.

Fransa, İtalya veya İspanya gibi ülkelerde bile, serflik resmi olarak zayıf olsa da köylü feodal beyine hukuken ve fiilen bağlıydı. Özellikle yargı yetkisi beylerin elindeydi; toprak üzerindeki haklar da öyle. Dolayısıyla sıradan bir Fransız veya İspanyol köylü köyünü terk edip Karayipler’e gitme hayali bile kuramazdı; kimse onu bulunduğu köyden ayrılmasına izin vermezdi – orada doğup orada ölmesi bekleniyordu. Böyle bir hayalin peşinden gitmek için kaçmak, yani hukuki bağları koparmak gerekirdi; bu da işleri iyice zorlaştırıyordu.

Elbette tarihte her zaman maceracılar ve çok şanslı insanlar olmuştur ve birkaç kişi gerçekten servet yapmayı başarmıştır. Ama bunlar son derece nadir istisnalardır. Karayipler’e ulaşanların büyük çoğunluğu el sanatlarıyla, sıradan denizcilikle veya plantasyonlarda kâhyalıkla hayatını sürdürüyordu. En iyi ihtimalle biri büyük bir plantasyonda yönetici konumuna yükselirdi. “Milyoner” sayılabilecek servetlere ulaşmak ise o zamanlar da son derece zordu.

Umarız bu yazıyı ilginç ve faydalı bulmuşsunuzdur!

Corsairs Legacy – Historical Pirate RPG Simulator projesi hakkında daha fazla bilgi edinin ve oyunu Steam sayfasında istek listenize ekleyin.