El material que aparece a continuación fue preparado durante el desarrollo del Corsairs Legacy, un juego de simulación de vida pirata del estudio Mauris con el fin de popularizar la temática marítima en general y los juegos de piratas en particular.

En este artículo, Kirill Nazarenko hablará de los tesoros piratas más famosos y más caros, así como de los tesoros piratas en la serie Black Sails y en el libro La isla del tesoro.

Si ves la serie Black Sails, recordarás que en la primera temporada Flint y su tripulación persiguen al navío español Urca de Lima, que va cargado con incontables tesoros piratas, y si consiguen capturarlo, por supuesto, caerán en sus manos riquezas enormes que se podrán enterrar en algún lugar. Sin embargo, los corsairs de Black Sails no logran este éxito. Pero, ¿cómo era la situación con los tesoros en la vida real?

Antes que nada, hay que decir que a menudo se encuentran tesoros. Si miramos los teletipos de noticias, veremos que incluso en mares nada exóticos se encuentran de vez en cuando cosas interesantes, verdaderos tesoros marítimos y tesoros hundidos.

Si tomamos una especificidad marítima ligada a los barcos, por ejemplo, en el mar Báltico en 1953, se encontró un barco frente a las costas de Finlandia, que se había hundido en 1747 y transportaba diversos cargamentos destinados a la emperatriz Isabel I. Entre otras cosas, había un carruaje dorado, treinta y cuatro cajas de rapé de oro, bastantes relojes de oro y plata y porcelana.

En 1999, también se descubrió la goleta «Frau Maria» en el mar Báltico, que se había hundido en 1771 y llevaba cuadros desde Holanda para Catalina II. Además, los cuadros estaban muy bien embalados y no sufrieron en absoluto por el agua. Por cierto, el proceso judicial sobre el destino de estos tesoros sigue en curso, ya que Rusia considera que se trata de objetos de arte rusos, y quienes los encontraron, arqueólogos submarinos finlandeses, consideran que estos objetos les pertenecen.

Aun así, se han encontrado bastantes cosas interesantes en tierra firme; por ejemplo, en 2010 Dave Krypt, no un cazador de tesoros, sino un agricultor corriente, tomó prestado de un vecino un detector de metales para encontrar un martillo que había perdido en el campo. En lugar del martillo, encontró un recipiente con monedas antiguas, de las cuales había 52.000 piezas, y algunas de ellas datan del siglo III d. C.

Y el tesoro más grande del mundo que se haya encontrado jamás es el tesoro descubierto en el verano de 2011 en el templo del dios Visnú en la India, en el estado de Sri Padmanabhaswami. Los tesoros no fueron hallados por cazadores de tesoros, sino durante un proceso de inventario, ya que el templo fue puesto bajo protección del Estado. Se abrieron bóvedas subterráneas y se descubrieron tesoros por valor de 22.000 millones de dólares.

En general se pueden mencionar cifras enormes; por ejemplo, volviendo a la temática marítima, en 2005 los chilenos encontraron un auténtico tesoro casi «pirata». En una de las islas del archipiélago de Juan Fernández encontraron 800 toneladas de oro, que habían sido enterradas por el navegante español Juan Ubilla en 1715, y este tesoro se estima en 10.000 millones de dólares. Las cifras son bastante elevadas.

Hay que entender que los hallazgos modernos serán sin duda caros. Porque si tú y yo encontramos algunos objetos, digamos, cubertería de plata del siglo XIX en buen estado y esta cubertería de plata ya tiene más de 100 años, y en aquella época quizá no costara tanto, ahora valdrá muchísimo más.

Incluso si encuentras un tesoro, aunque sea pequeño, digamos, de cientos de monedas acuñadas en la Antigua Roma, y lo encuentras en un lugar interesante, como sucedió a principios de los años 2000 en Crimea, cuando se encontraron 99 monedas de oro procedentes de Asia Menor, y se convirtió en el mayor tesoro de la historia de las excavaciones arqueológicas en Crimea. Puede que el valor de este tesoro en sí, si se mide por el oro, no sea muy grande, pero dado que estas monedas tienen 2000 años y si están en buen estado, y si entre ellas hay piezas únicas, entonces el valor monetario de este tesoro puede multiplicarse por cientos y miles de veces y, quizá, volverse completamente incalculable. Está claro que si se trata de valores culturales realmente importantes, hoy en día es muy difícil vender un tesoro así. Lo más probable es que vaya a parar a un museo, y quienes lo hayan encontrado, en el mejor de los casos, recibirán un agradecimiento y una cantidad de dinero más o menos modesta.

Sin embargo, hay diversos matices legales. Por ejemplo, si encuentras un tesoro en la zona legal estadounidense, lo más probable es que, incluso si se trata de un bien cultural, el museo te pague por él. Si es Europa, es posible que no te paguen nada, y los objetos de valor pasen a ser propiedad del museo, pero recibirás una recompensa modesta.

Aun así, para enterrar tesoros primero había que conseguir esos tesoros en alguna parte. Por sí mismos, los hallazgos de ciertos tesoros por parte de personas modernas no prueban en absoluto las circunstancias de que alguien enterrara estos tesoros en su día. Si miramos las estadísticas de dónde se encuentran ahora tesoros ricos, básicamente se trata de barcos hundidos que transportaban cargamento estatal perteneciente no a particulares, sino a las autoridades de uno u otro Estado.

Podemos recordar, por ejemplo, la historia cuando en 1702 los británicos intentaron atacar la bahía de Vigo (esto es el norte de España, en el golfo de Vizcaya) al convoy español, que transportaba aproximadamente 3400 toneladas de plata y 200 toneladas de oro, así como cierta cantidad de mercancías cuyo valor ascendía aproximadamente a 265 millones de piastras o táleros, es decir, alrededor de nueve presupuestos anuales de España. Sin embargo, comparado con los presupuestos anuales de Inglaterra o Francia, sería aproximadamente el equivalente a seis presupuestos anuales de la época.

Lamentablemente, los británicos quedaron gravemente decepcionados: los españoles ofrecieron resistencia, algunos barcos españoles fueron hundidos y los británicos no capturaron un botín significativo. Nació la leyenda de que los barcos cargados de tesoros seguían en el fondo de la bahía de Vigo, pero luego resultó que los españoles lograron descargar la mayor parte de los tesoros y que, si algo se hundió, fue en cantidades muy pequeñas. Esto fue en 1702, pero esta leyenda sobre el oro y la plata en los galeones de la bahía de Vigo sigue estimulando la imaginación de la gente.

También hubo situaciones inversas. Por ejemplo, en agosto de 1780, la flota española, con la ayuda de un escuadrón francés, capturó un convoy británico de 55 barcos. Los trofeos ascendieron a una enorme cantidad de equipo militar para las tropas británicas en el Caribe (en aquel momento aún continuaba la Guerra de Independencia de Estados Unidos) y a 1,5 millones de libras esterlinas en plata y oro, es decir, 6 millones de piastras o táleros. Por supuesto, 6 millones no son 265 millones, pero aun así es muchísimo.

Si hablamos directamente de los éxitos de los corsairs, entonces en 1715 once barcos españoles naufragaron durante un huracán frente a las costas de Florida; estos barcos iban cargados de plata. Formaban parte de la flota de la plata que transportaba joyas de América a Europa, pero la mayor parte de la plata fue recuperada por los españoles.

El pirata Henry Jennings consiguió capturar plata por valor de 348.000 piastras en el campamento español en la costa. Es cierto que esa plata luego también se la arrebataron, pero, en cualquier caso, 350.000 piastras no era una cantidad pequeña, aunque, por supuesto, no eran los 6 millones que los españoles capturaron a los británicos en 1780 ni los 265 millones que los británicos podrían haber capturado en la bahía de Vigo.

Pero, digamos, si la historia sobre Jennings es un hecho más o menos confirmado, en 1693 el corsario Thomas Tew capturó en el océano Índico un barco que pertenecía a los grandes mogoles, es decir, a la dinastía que gobernaba en la India. Se dice que el botín ascendió a unos 400.000 piastras; fíjate también en que no llega a un millón, pero como no había muchos corsarios, a cada uno le tocó una parte bastante importante del botín. Además, en 1695 Henry Avery supuestamente capturó exactamente el mismo tipo de barco.

Permíteme recordarte que una piastra o tálero es una gran moneda de plata, con 27 gramos de plata pura.

Si calculamos según los estándares actuales, esta es una cantidad muy pequeña; digamos que un gramo de plata del más alto grado cuesta hoy aproximadamente 67 centavos de dólar estadounidense. Es decir, resulta que un tálero es, en general, una moneda insignificante hoy en día, relativamente insignificante, de tan solo 18 dólares estadounidenses. Pero no se puede traducir así el valor de las monedas antiguas a valores modernos, porque en el siglo XVIII la relación entre el precio del oro y la plata era de aproximadamente uno a quince. Incluso antes, en la Edad Media, la relación era de uno a diez (pero estamos hablando de los siglos XVII–XVIII, así que la relación era de 1:15).

Si ahora miramos la relación entre el precio del oro y la plata, veremos que si 1 gramo de plata cuesta 67 centavos de dólar estadounidense, entonces 1 gramo de oro cuesta mucho más: aproximadamente 60–65 dólares estadounidenses, es decir, una relación aproximada de 1:100 entre el precio actual del oro y la plata.

Esto se debe a que en el mundo moderno se extrae mucha plata y su precio, en relación con el oro, ha caído. Mientras que el precio del oro se mantiene bastante estable. Si queremos convertir el valor de una piastra o tálero en precios actuales, aunque esto sea muy difícil, debemos hacerlo al tipo del oro, es decir, debemos aumentar el valor de la piastra unas seis veces más, y entonces resulta que la piastra no vale 18 dólares, sino aproximadamente 100–110 dólares. Es decir, se trata de una cantidad bastante importante, aunque hay que entender que la relación de precios de distintos bienes en el siglo XVIII era distinta. Digamos que los alimentos eran relativamente más baratos, y los productos industriales relativamente más caros que ahora.

Para comprar, por ejemplo, un par de zapatos, había que gastar bastante dinero. Si tomamos el mercado inglés, unos buenos zapatos ingleses costaban 4 chelines. Teniendo en cuenta que una libra equivalía a aproximadamente 4 piastras, significa que en la libra había veinte chelines en aquella época, lo que quiere decir que cinco chelines eran 1 piastra o 1 tálero. Es decir, los zapatos costaban 1 tálero; está claro que era una cantidad bastante seria.

Por otra parte, está claro que se trata de zapatos sencillos, no de zapatos de diseño de piel de cocodrilo. Y al mismo tiempo, una jarra de buena cerveza costaba 1 penique, es decir, 1/60 de un tálero; por lo tanto, por un tálero podías comprar 60 jarras de buena cerveza, de más de un litro cada una.

Hemos visto que una piastra o tálero es bastante dinero y hemos entendido aproximadamente cuánto podían capturar los corsarios afortunados. Un botín de alrededor de 350–400 mil piastras se consideraba un botín muy grande, que podía caer en manos de un solo pirata.

Si miramos La isla del tesoro, vemos que Stevenson da a sus héroes 700.000 libras esterlinas. Él podía operar con libras en circulación a finales del siglo XIX, pero sitúa la acción de su libro a mediados del siglo XVIII, así que es más lógico suponer que el dinero del que hablan los personajes, esas sumas enormes, es dinero de aquella época, porque con la inflación el dinero pierde gradualmente su valor.

Pero 700.000 libras esterlinas, contando 4 piastras por 1 libra, son 2,8 millones de piastras o táleros. Es una cantidad enorme; a modo de comparación, esto equivale aproximadamente al 7% del presupuesto anual del Reino Unido de entonces. Tal suma en manos privadas, por supuesto, era una fortuna fabulosa que superaba varias veces los mayores «jackpots» que los corsarios lograron conseguir a lo largo de su historia.

Digamos que este botín de La isla del tesoro era siete veces mayor que el botín que obtuvo Thomas Tew capturando un barco mogol en el océano Índico en 1693, o que Henry Avery en 1695, y era más de ocho veces superior al botín que Henry Jennings logró capturar a los españoles en forma de plata en 1715.

Surge la pregunta: ¿cuánto tuvo que capturar Flint para enterrar un tesoro tan enorme?

Recordemos que los héroes de La isla del tesoro desentierran solo oro. Y en el mapa de Billy Bones estaba escrito que había un tesoro de plata y un tesoro de armas. Surge la pregunta: ¿cuánta plata enterró Flint en La isla del tesoro, así como en una de las últimas temporadas de Black Sails??

Es evidente que tales tesoros gigantescos eran absolutamente impensables. En la actualidad se pueden encontrar tesoros de este tamaño, pero si estimamos por peso cuánto podrían pesar las 700.000 libras esterlinas halladas por los héroes de La isla del tesoro, o 2,8 millones de piastras, multiplicamos esa cantidad por 27 gramos y obtenemos 75 toneladas y media, si se cuenta en plata.

Si contamos en oro, y los héroes encontraron precisamente oro, y el oro se correlacionaba con la plata en una proporción de 1:15 en aquella época, entonces, en consecuencia, el escudero Trelawney, el capitán Smollet, el doctor Livesey y Jim Hawkins debieron de encontrar aproximadamente 5 toneladas de oro.

En esencia, el autor se lo imaginó de manera aproximada. Si recuerdas, al final del libro los héroes se pasan mucho tiempo llevando el oro a bordo del barco; Jim Hawkins lo mete en sacos, y de hecho debió de ser algo así como 5 toneladas.

Aun así, tesoros de este tipo, en principio, se encuentran hoy en día. Ya he mencionado que los chilenos en la isla de Juan Fernández en 2005 lograron encontrar 800 toneladas de oro, es decir, una cantidad 160 veces mayor.

Y, por ejemplo, en el fondo del mar se encontró en su día la fragata española «Nuestra Señora de las Mercedes», que se hundió en 1804 y no muy lejos de Portugal. De ella se rescataron aproximadamente 500.000 monedas, con un peso total de unas 13,5 toneladas. Es decir, es posible encontrar grandes tesoros, pero no eran tesoros de particulares, sino tesoros estatales. Está claro que las posibilidades del presupuesto estatal de cualquier país son muchísimo mayores que las posibilidades de una persona privada.

Pero si hablamos de los corsarios de los que se cuenta que tenían tesoros o de los que se sospechaba que habían enterrado un tesoro, podemos recordar, en primer lugar, a Henry Morgan. Tras la toma de Panamá en 1671, repartió el botín y cada uno de sus hombres, sus corsarios, recibió solo 25 piastras, no 25.000, sino 25 piastras: una cantidad minúscula. A partir de ahí empezaron los rumores de que Morgan había robado parte del botín. Pero los corsarios, me temo, no eran precisamente gente que dejara escapar fácilmente nada que les cayera en las manos y, lo más probable es que la incursión de Morgan en Panamá fuera simplemente extremadamente infructuosa.

Por si acaso, debo subrayar que las monedas en los siglos XVII–XVIII se llamaban de forma diferente y, cuando se habla de monedas españolas, se confunden constantemente reales y piastras.

El caso es que las piastras o táleros eran una moneda mundial, que solo se utilizaba en su forma pura en algunos países.

Por ejemplo, en Turquía se utilizaban táleros, que se llamaban precisamente piastras siguiendo el modelo español e italiano. En Francia, en el siglo XVII estaba en uso el ecu, aunque no desde el principio del siglo. En Alemania se utilizaban táleros, que se llamaban igual: táleros.

Pero posteriormente esta moneda se generalizó en América, y si en alguna obra de Jack London leemos sobre un dólar mexicano de plata que cae en manos de uno de los héroes, será la misma piastra. ¿Por qué mexicana? Porque en México se extraía mucha plata tanto en tiempos coloniales como después de la independencia, y México acuñaba esta moneda, que llegaba a Estados Unidos.

Pero en algunos países, como España o Portugal, los táleros en su forma pura prácticamente no se utilizaban, y estaba en uso otro tipo de moneda. Uno de estos tipos eran los reales, y estos se dividían en dos variedades: reales de plata y simplemente reales, con una diferencia entre ellos de aproximadamente una vez y media. Sin embargo, había 8 reales de plata por piastra, así que si lees que los compañeros corrientes de Morgan recibieron 200 reales cada uno, se trata de las mismas 25 piastras o táleros; en este caso hay que conocer bien la economía monetaria de la época.

Y, por cierto, si hablamos de obras literarias famosas, Alexandre Dumas en Los tres mosqueteros comete un montón de absurdos y errores, y sus personajes se equivocan constantemente y de forma muy grave en los cálculos monetarios; en cualquier mercado francés de aquella época los habrían engañado sin problemas, porque Alexandre Dumas sabía muy poco cómo estaban organizadas realmente las relaciones monetarias en la Francia del siglo XVII.

Pero casi todos los países tenían una moneda de cuenta y una moneda real. De nuevo, la escena que nos describe Stevenson cuando la madre de Jim Hawkins revuelve en el cofre de Billy Bones y cuenta solamente cierto tipo de moneda. Porque en Inglaterra la moneda más común era la corona, una moneda que equivalía a un cuarto de libra esterlina o cinco chelines. En realidad, la corona es la versión británica del tálero. Al mismo tiempo, se acuñaban monedas de media corona, es decir, de 2,5 chelines, y de un cuarto de corona, es decir, 1,25 chelines. Los chelines de plata no se acuñaban con tanta frecuencia, pero esto dependía del momento concreto.

Es decir, entender el dinero es complicado, no son billetes modernos con todo escrito en texto claro. Por si acaso, el valor nominal no se indicaba a menudo en el dinero, porque el tamaño mismo de la moneda y su decoración bastaban para entender de qué tipo de moneda se trataba.

Está claro que, si eras una persona pobre, por regla general la plata no pasaba por tus manos; vivías con monedas de cobre y no veías nada más que cobre en tu vida. Y si eras una persona rica, debías tener los conocimientos necesarios para no perder esa riqueza.

Al mismo tiempo, si hablamos de tesoros piratas, podemos recordar al capitán Kidd, quien, cuando se vio amenazado con la horca en Inglaterra, dijo que mostraría dónde había enterrado el tesoro. Lo llevaron al mar Caribe y empezó a pasear a sus interrogadores de una isla a otra; como resultado, ganó dos años de vida, pero al final fue ahorcado de todos modos. Por cierto, hoy existe un movimiento por la rehabilitación del capitán Kidd y este es un tema bastante popular en el Reino Unido; hay aficionados a los pleitos que tratan de restaurar el buen nombre del capitán.

Para que entendáis con qué dinero real operaban los corsarios, Olivier Exquemelin, autor del libro «Historia de los Bucaneros de América» —una de las fuentes principales en la historia de la piratería—, escribía cómo los piratas repartían el botín.

En primer lugar, antes del reparto se asignaba cierta cantidad de dinero por determinados servicios. Por ejemplo, a quien se encargaba de preparar la carne para el viaje se le debían 25 piastras; al carpintero, que preparaba el barco para la travesía, de 12 a 19 piastras; al médico le correspondían de 25 a 30 piastras, y el pago de los medicamentos se incluía en esa suma, es decir, no todo podía quedárselo el propio médico. A continuación, se pagaban determinadas compensaciones a los heridos: a quien perdía el brazo derecho —75 táleros; a quien perdía el brazo izquierdo o la pierna derecha o sufría una herida de bala —62 táleros; a quien perdía la pierna izquierda —50 táleros; y a quien perdía un ojo o un dedo —12 táleros (aunque a mí me parece que por un ojo habría que pagar más, pero los corsarios no me preguntaron mi opinión).

Además, hay que tener en cuenta que un esclavo en el Caribe a finales del siglo XVII costaba solo 12 táleros, y los esclavos eran relativamente baratos. Permíteme recordarte: 12 táleros eran el sueldo anual de un soldado europeo, y además de eso el soldado recibía uniforme y comida, y alojamiento o una plaza en el cuartel. Es decir, 12 táleros eran dinero para sus gastos de bolsillo. Al mismo tiempo, era una cantidad pequeña en términos anuales, es decir, un tálero al mes. Pero con ese tálero el soldado podía ir a la taberna dos o tres veces y comer hasta hartarse; probablemente era agradable poder comer a placer una vez cada diez días.

Después, los corsarios empezaban a repartirse el botín, y el capitán recibía cuatro o cinco partes del botín, el pirata corriente —1 parte, y el grumete —media parte. Es decir, si, por ejemplo, teníamos una tripulación de 50 corsarios en nuestro barco, todo el botín debía dividirse en 55 partes, de las cuales 5 partes eran para el capitán y una parte para cada corsario corriente. De este modo, el capitán de una tripulación pirata de 50 personas podía recibir solo una décima parte del botín.

Ahora recordemos que Silver cuenta cómo Flint (en el libro La isla del tesoro y en la serie Black Sails) ocultó estos tesoros y, en general, se deduce que no se trataba de un fondo común, sino de sus propios tesoros, es decir, de su propiedad. Pero si eran propiedad de Flint, la cantidad se vuelve totalmente irreal y absolutamente fantástica.

Como ya he dicho, el botín que encontraron los héroes de La isla del tesoro equivalía a 7 resultados de la operación más exitosa de Thomas Tew o Henry Avery, y si además se supone que era solo la parte del capitán, ¿cuánto capturaron entonces el resto de los corsarios? Por eso tiendo a pensar que Stevenson se pasó un poco con el tamaño del botín que encuentran los héroes de La isla del tesoro. Si hubiera reducido su tamaño, al menos diez veces, habría sido más realista. Y habría sido aún más realista si lo hubiera reducido 20, 30 o 50 veces, pero entonces ya no sería tan interesante; sería una suma más o menos corriente.

Por cierto, hay que decir que también ocurría que en la Marina Real había que repartir botines bastante grandes. Permíteme recordar que los españoles en 1780 capturaron un convoy inglés con cargamento y que 900.000 piastras de los 6 millones capturados se repartieron entre los marineros.

Pero ¿por qué tan poco? Porque se trataba de la Marina Real y la mayor parte del botín se consideraba propiedad del Estado. Los marineros corrientes recibían 15–20 piastras cada uno, porque en la flota real el botín se repartía de forma completamente distinta que entre los piratas.

En los buques reales, un tercio del botín se asignaba a la tripulación y al comandante, un tercio a los oficiales y solo el tercio restante a los marineros, en proporción a su salario. Y los salarios de los marineros podían variar muchísimo: el contramaestre podía cobrar 8 veces más que un marinero corriente y hasta 16 veces más que un grumete. Por lo tanto, los marineros corrientes de la Marina Real, incluso los que participaban en la captura de botines muy grandes, recibían una recompensa muy modesta, aunque era posible recibir primas adicionales.

Por ejemplo, se concedían primas por los cañones enemigos capturados o por una bandera enemiga capturada. Además, los participantes podían ser recompensados por una batalla aunque no se capturara nada, simplemente si demostraban tenacidad y valor, o si era necesario estimularlos de alguna forma. Entonces se les podía pagar un salario extra de medio año, un año o un trimestre, según sus méritos, tal y como los valoraban sus superiores.

Podemos abordar el problema de los tesoros desde otro ángulo. Hasta ahora hemos analizado los tesoros únicamente desde el punto de vista de su valor y el hecho de que se entierran para preservar la riqueza de cara al futuro en ausencia de un sistema bancario. Pero los tesoros podían dejarse también en otros casos; por ejemplo, en la Antigüedad, en la Edad Media, a menudo se sacrificaban tesoros, es decir, no se suponía que se volviera para recuperar esos tesoros.

Por ejemplo, un comerciante que obtenía grandes beneficios, al regresar a su patria podía enterrar parte de su dinero, a veces no una pequeña, sino hasta una décima o incluso una quinta parte de sus ganancias, a fin de donarla a los dioses. Podían arrojar algunos objetos de valor al mar, a un lago o a un río para rendir homenaje a las fuerzas superiores que les habían ayudado en sus negocios.

Pero, al mismo tiempo, el hombre antiguo era pragmático; su relación con los dioses era bastante peculiar. Por ejemplo, se consideraba necesario hacer ofrendas a los dioses, pero si más tarde te encontrabas en una situación vital difícil, podías pedir prestada a los dioses una parte de lo que les habías donado o incluso todo, pero luego, por supuesto, tenías que devolver la deuda.

Se puede recordar, por ejemplo, a los antiguos atenienses, que durante la guerra con los persas utilizaron todos los tesoros del templo de Atenea en la Acrópolis e incluso los recipientes preciosos que había allí; los fundieron y los convirtieron en monedas. Tras ganar la guerra, devolvieron a Atenea el doble de tesoros de los que le habían quitado. Del mismo modo, si enterrabas en algún lugar parte de tus tesoros, podías desenterrarlos si tus negocios empezaban a ir mal, pero cuando las cosas mejoraban, debías devolverle a Dios lo que habías tomado prestado de Él. Pero, por supuesto, con intereses, porque los dioses antiguos también sabían contar y, si intentabas engañarlos, las consecuencias podían ser muy malas: los dioses tratarían de vengarse.

Si hablamos de la tradición cristiana, era costumbre hacer donaciones a las iglesias, pero también ocurría que ciertos tesoros, o parte de ellos, se tomasen prestados de las iglesias para resolver problemas de Estado, y luego se devolvían. Sin embargo, la tradición de enterrar tesoros como sacrificio ya no sobrevivió en la Baja Edad Media clásica ni en la época moderna.

Tal vez nos haya quedado hasta hoy un vestigio de esas antiguas tradiciones: cuando nos despedimos del mar, hay que arrojar una moneda al agua para poder volver a ese lugar si nos ha gustado descansar en esa playa o en ese balneario, y por eso después de una tormenta se encuentran bastantes monedas en la orilla. Esta es también una forma de sacrificio que percibimos simplemente como una tradición divertida.

Resumiendo los resultados de la conversación de hoy, hay que decir que las conversaciones sobre tesoros estaban muy exageradas. Había mucho más ruido alrededor de los tesoros, mucho más bombo en torno a ellos y muchos más rumores que tesoros reales. Lo mismo ocurre tanto con el libro La isla del tesoro como con la serie Black Sails.

Esto es bastante natural, porque cada corsario pirata que les contaba a sus conocidos sus aventuras, por supuesto, tenía que fanfarronear y, naturalmente, tenía que mostrar mercancía real. Tenía que demostrar: «vosotros», decía, «los novatos, estáis sentados en la costa y no habéis olido los peligros reales ni el dinero de verdad, mientras que yo he pasado por el fuego, el agua y los tubos de cobre, y he tenido en mis manos un tesoro enorme. Pero lo enterré en una isla y no consigo recordar en cuál, así que aquí estoy, sentado en alguna taberna mugrienta, mendigando un vaso más de ron a quien esté dispuesto a escuchar mis fábulas».

Después todo esto se convirtió en un proceso literario, y en el siglo XIX apareció toda una serie de obras dedicadas a los piratas. Hay decenas de autores, cientos, si no miles, de novelas, relatos y cuentos, en cada uno de los cuales hay algunos corsarios increíbles, tesoros, etc. Podemos recordar a Walter Scott, que escribió sobre piratas, y a Fenimore Cooper, Frederic Mariette, Gustave Omar, Vicente Rio Palacio, Louis Jacollio y, por supuesto, a Stevenson.

En el siglo XX escribieron sobre corsarios James Matthew Barrie, autor de Peter Pan, Emilio Salgari y Arthur Conan Doyle, quien no solo escribió relatos sobre Sherlock Holmes y el doctor Watson, sino también historias sobre el corsario Shark, un pirata repugnante, vil y cruel; también Rafael Sabatini y muchos, muchos otros. Y bajo la pluma de cada uno de ellos, los corsarios enterraban tesoros, los encontraban y luchaban por ellos. Y luego llegaron las películas.

Volviendo a la serie Black Sails, los héroes de esta producción vuelven a perseguir tesoros y, por supuesto, en alguna de las últimas temporadas de la serie veremos cómo el capitán Flint entierra precisamente los tesoros que luego encontrarán los héroes de Stevenson. Todos estos autores recibían regalías y, si alguien encontraba un tesoro corsario, ese tesoro no se desenterraba en una isla desierta del Caribe, sino que ese tesoro se recibía en forma de millones de libros que se compraban, y los ingresos iban en parte a los bolsillos de los autores que escribían sobre ello.

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