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Dans cet article, Kirill Nazarenko analyse la correspondance historique de la flotte à voiles dans Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships.

Bonjour ! À la demande de Volodymyr Bondarenko, j’examine les navires du jeu Sea Dogs. Je ne peux dire qu’une seule chose : vous m’avez demandé de le faire. J’ai déjà reconnu que j’aime le jeu Sea Dogs. Mais si l’on parle des noms des navires et de leur apparence, franchement, ce n’est pas idéal du tout.

Les navires dans Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships sont répartis en 7 classes. Si l’on parle des réalités historiques, cette division en classes vient probablement de celle adoptée dans la flotte anglaise, où il existait de très nombreuses classes.

Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : tartane

La 7e classe comprend une chaloupe et une tartane. La tartane est plus ou moins proche d’un prototype historique. Elle possède un gréement latin et une coque assez fine, rappelant les petites embarcations du bassin méditerranéen.

Quant à la chaloupe, elle ressemble plutôt à un navire marchand romain avec une seule voile carrée. Il faut dire qu’aux XVIIe–XVIIIe siècles, les petites embarcations, par exemple les bateaux sans pont et canots, portaient en général des voiles obliques ou latines (une voile latine ressemble à un triangle rectangle), mais pas de voile carrée. Une chaloupe à voile carrée a donc l’air assez ridicule.

Dans la 6e classe, on trouve un bilander, un bilander amélioré, un pink, un pink de commerce, une barque, une barque lourde, un sloop, un sloop léger et une barque rapide.

C’est là qu’apparaît la « marque de naissance » du jeu. En effet, les créateurs de Sea Dogs ont décidé de faire un « compote » de types de navires à voiles, sans trop se soucier de la manière dont ils dessinaient ces navires.

Si l’on se souvient des réalités historiques, les navires à un et deux mâts se déclinaient en un nombre énorme de variantes : des dizaines, voire des centaines. Chaque région côtière avait ses propres particularités de gréement, parfois très originales. Et je ne parle ici que de l’Europe. Si l’on ajoute les côtes d’Asie et d’Extrême-Orient, on obtient encore plus de types de navires.

Il me semble qu’il aurait été plus logique de commencer les petits bâtiments par des unités à un seul mât (historiquement, on les appelait luggers ou tenders), puis de passer aux navires à deux mâts dans les classes supérieures. Mais ici, dès la 6e classe, nous avons déjà des navires à deux mâts.

Si nous regardons ces navires, disons les bilanders, nous voyons chez eux une voile carrée, non pas sur le beaupré mais sur un mât de perroquet de beaupré (sprit-topmast).

Le beaupré est un espar horizontal ou légèrement incliné qui dépasse de l’étrave d’un navire à voiles.

Le sprit-topmast (mât de perroquet de beaupré) est un petit mât, typique du XVIIe siècle, monté sur le beaupré, mais dans un plan vertical, c’est-à-dire incliné selon l’angle du beaupré. On y a renoncé assez vite, car la solidité de la liaison entre ce mât et le beaupré était très faible.

Cette voile s’appelait « boven spritsail » (voile au-dessus de la voile de beaupré) et était utilisée sur les grands navires. Sur de petits navires à deux mâts, je ne connais pas de cas d’installation d’un sprit-topmast. Néanmoins, il apparaît sur ces bilanders.

Pour le reste, le gréement est normal, typique d’un petit bâtiment à deux mâts : principalement des voiles carrées et une voile latine sur le second mât, qui peut être appelé mât d’artimon parce qu’il est plus bas que le mât de misaine, lequel, dans ce cas, ferait office de grand mât.

Si l’on prend le pink, il ressemble davantage à certains prototypes historiques. C’est un navire à deux mâts, avec une voile latine sur l’artimon et un foc (voile d’étai triangulaire) à l’avant, placé entre le grand mât et le beaupré. Cela évoque des petits navires de cabotage en Europe et en Amérique.

Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : barque

En ce qui concerne la barque, je pense qu’il y a un problème de traduction, car il aurait plutôt fallu l’appeler « bark ». En espagnol et en italien, le terme « bark » désigne une catégorie assez large de navires à voiles. Mais dans les langues slaves, le mot « barque » est davantage associé à un bateau fluvial automoteur qu’à un navire de mer à deux mâts. Cette barque ressemble plutôt à un brick.

Ce que le jeu appelle sloop est encore une fois une sorte de brick, mais avec une voile d’artimon oblique.

Il faut comprendre que le mot « sloop » est très ambigu. Par exemple, dans la tradition anglaise, à la fin du XVIIIe siècle, on commença à appeler sloops certains navires à trois mâts avec un armement complet, mais sans ponts d’artillerie fermés. Au XVIIIe siècle, beaucoup de choses furent appelées sloops : un navire à deux mâts pouvait aussi être nommé sloop. Mais il me semble qu’il aurait été bien plus intéressant si les créateurs du jeu avaient pris le gréement plus au sérieux.

Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : sloop

Ensuite viennent la barque et la barque rapide. On y voit un phénomène assez étrange : deux voiles carrées sur le beaupré, alors que le navire n’a que deux mâts. C’est plutôt bizarre.

Dans la 5e classe, les bizarreries augmentent encore. On y trouve un lugger, un lugger rapide, un snaw, un snaw marchand, un galion et un galion renforcé. Et tout cela en cinquième classe.

Pourtant, à ma connaissance, on appelait lugger des navires à un seul mât, au corps léger, servant à la communication et au renseignement aux XVIIIe–début XIXe siècles.

Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : lugger

Ici, nous voyons un navire à deux mâts présentant des formes caractéristiques du XVIe siècle : une proue et un arrière assez hauts. Je ne sais même pas comment l’appeler. Pour moi, c’est plutôt une sorte de galion qui devrait ressembler à cela, mais certainement pas un lugger ni un lugger rapide.

Vient ensuite le snaw. Le snaw est un terme slave du XVIIIe siècle qui désignait un navire de type brigantin à deux mâts utilisé pour le renseignement. Il avait deux mâts, mais ici, nous voyons un gréement très développé à l’avant : deux focs (voiles d’étai obliques) et deux voiles sous le beaupré, très hautes.

Pour être honnête, je ne sais même pas ce que c’est censé être. De plus, sur le deuxième mât, qu’il serait sans doute plus juste d’appeler « grand mât », puisqu’il est à peu près au même niveau que le premier mât, qu’on peut appeler mât de misaine, on voit à la fois une grande voile carrée et une voile oblique montée sur une corne (un espar incliné fixé au mât et reposant sur lui par son talon).

Un tel armement a existé, mais assez rarement, car la grande voile carrée et la voile à corne se gênaient mutuellement et fonctionnaient mal ensemble.

Viennent ensuite le galion et le galion renforcé. Ici, le galion ressemble un peu à un vrai, mais il me semble que le beaupré est beaucoup trop long et trop relevé. On ne comprend pas bien comment il tient, puisqu’en longueur il atteint presque le milieu du mât de misaine (le premier mât en partant de la proue sur un navire à plusieurs mâts), voire plus haut. La forme de la coque de ce galion est en revanche typique du XVIIe siècle : il possède un gaillard d’avant (latrines) assez allongé.

Dans la 4e classe, nous avons une pinasse, une pinasse renforcée, un brick, un brick doublé, une caravelle légère, une caravelle simple, une caravelle marchande, un galion rapide doublé, un galion rapide, des flûtes et des flûtes lourdes.

Ici, le mélange est complet. Si l’on parle du brick (passons la pinasse), pour une raison inconnue il a trois mâts. Il n’existe pas de bricks à trois mâts, je peux vous l’affirmer.

Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : brick doublé

Le terme « brick doublé » signifie probablement doublage de la coque avec des plaques de cuivre pour augmenter la vitesse. C’est historiquement exact, mais l’annotation dit que le brick doublé conserve presque tous les avantages du brick classique, « sauf une légère baisse de vitesse ». Pourquoi le doublage en cuivre ferait-il baisser la vitesse est totalement incompréhensible ; c’est plutôt l’inverse, car ce doublage empêchait les coquillages et algues de s’accrocher à la coque, ce qui devait potentiellement augmenter la vitesse. Mais de toute façon, le brick à trois mâts est complètement absurde.

Ensuite viennent la caravelle légère, la caravelle et la caravelle marchande.

Par caravelles, il faudrait comprendre de petits navires à voiles latines, utilisés en Espagne et au Portugal aux XVe–XVIe siècles, et qui tombèrent rapidement en désuétude lorsque se posa la question de traverser l’Atlantique, car la voile latine était peu pratique.

Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : caravelle

Les caravelles servaient à la navigation côtière. En règle générale, elles n’avaient qu’un seul niveau de voiles, c’est-à-dire une voile par mât, et il y avait généralement un ou deux mâts. En principe, il est incorrect d’appeler « caravelles » les navires de Colomb : il s’agissait de naos, des navires à trois mâts avec un gréement carré. Soit dit en passant, cela ressemble justement à ce qui est dessiné dans l’image du jeu. Cependant, on ne devrait pas appeler cela des caravelles.

Vient ensuite le galion dans Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships. Ici, c’est le galion qui suscite le moins de critiques : si l’on raccourcissait un peu le beaupré, on aurait deux mâts avec voiles carrées et un troisième mât avec voile latine — c’est globalement ainsi que les galions étaient armés à leurs débuts. De plus, la coque est assez élancée, ce qui était typique des galions.

D’ailleurs, le nom même de « galion » vient de l’une des variétés de goélette. Peut-être les charpentiers de marine et marins de l’époque voulaient-ils souligner la coque allongée et aplatie de ce type de navire.

Quant à la flûte, c’est un navire marchand typique à trois mâts. Sa particularité était une coque assez ventrue. Effectivement, il s’agit du principal navire marchand hollandais du XVIIe siècle, et il ressemble plus ou moins à ce que l’on appelait une flûte. Ici, il est difficile de juger les détails de la coque, mais cela convient. Je ne l’aurais toutefois pas placée en 4e classe.

Vient ensuite la 3e classe : galion militaire, galion militaire lourd, corvette, corvette doublée, frégate, frégate renforcée. Pourquoi corvette et frégate se trouvent dans la même classe ? Je ne parviens pas à le comprendre.

Encore une fois, il faut comprendre qu’un galion et une frégate dans la même classe, c’est comme mettre dans la même catégorie un char de guerre antique et un char T-34. Lorsque les galions existaient encore, il n’y avait pas de frégates ni de corvettes, et lorsque les frégates et corvettes sont apparues, les galions avaient disparu.

Pour ce qui est des corvettes, la corvette du jeu ne ressemble à rien de réel. Les corvettes avaient bien 3 mâts et un gréement presque entièrement carré. Mais la corvette est un navire du début du XIXe siècle, et à l’époque où les corvettes furent utilisées, il n’y avait déjà plus de voile carrée sur le beaupré.

Quant aux frégates, ici encore, nous voyons le même sprit-topmast, portant une énorme voile à peine plus petite que la grand-voile et la voile de misaine, ce qui est très étrange. Les lignes de coque de cette frégate évoquent celles d’une frégate du début du XVIIIe siècle.

Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : frégate

Pour les frégates, je rappelle que leur principale caractéristique est la présence d’un pont d’artillerie fermé, d’un pont supérieur ouvert et d’une poupe légèrement surélevée. Dans l’ensemble, la coque ressemble à celle d’une frégate. Si l’on corrigeait cette étrange construction à l’étrave avec un sprit-topmast, cela pourrait convenir.

Vient ensuite la 2e classe : vaisseau de ligne, vaisseau de ligne rapide, navire de guerre et navire de guerre lourd.

Il est clair que tout vaisseau de ligne est un navire de guerre, et qu’il aurait été plus logique de les distinguer par le nombre de canons. Cela aurait été plus cohérent dans le jeu, mais pour une raison quelconque, ils ont décidé de les nommer ainsi.

Même si, sur le vaisseau de ligne, on voit clairement 3 ponts d’artillerie, et il semble que ce soient 3 ponts fermés. C’est trop. Les vaisseaux de ligne avaient soit deux ponts fermés et un pont ouvert, soit trois ponts fermés et un pont ouvert. En outre, le gréement est assez archaïque : il évoque la fin du XVIIe–début du XVIIIe siècle — avec voile latine sur l’artimon, sprit-topmast et grandes voiles carrées sur le beaupré. On peut en dire autant du vaisseau de ligne rapide.

Quant au navire de guerre, il n’a pour une raison inconnue que deux mâts mais deux ponts d’artillerie fermés. Je ne sais pas comment cela serait possible. De tels navires n’ont tout simplement pas existé.

Enfin, la 1re classe comprend un navire de guerre, un navire de guerre renforcé, un Manowar et un Manowar amélioré.

Ici, nous avons affaire à un calque de l’anglais, car en anglais, « battleship » et « man-of-war » sont des termes normaux, mais dans les langues slaves ce n’est pas le cas. Il s’agit de vaisseaux de ligne à trois ponts, ou de vaisseaux de 100 canons.

Ici, si l’on se fie au nombre de canons, le navire de guerre a 68 canons, le navire de guerre renforcé en a autant, le Manowar en a 98 et le Manowar amélioré en a également 98. Ces navires, si l’on parle des Manowars, sont plutôt des vaisseaux de ligne à trois ponts, datant du début du XVIIIe siècle par leur gréement et la forme de leur coque. Quant au navire de guerre renforcé, il correspondrait aux vaisseaux de la 6e classe.

Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : Manowar

Au fait, si quelqu’un s’est déjà demandé comment les peuples slaves du XVIIIe siècle se « cassaient la langue » à dire « vaisseau de soixante-quatre canons », c’est assez difficile à formuler, c’est pourquoi ils disaient simplement « navire de soixante canons », ou « navire de soixante-dix canons ». Mais on ne sait pas vraiment comment on appelait les vaisseaux de 90 ou 100 canons, car je n’ai pas vu de mention précise dans les sources écrites que j’ai consultées.

Passons maintenant aux navires uniques dans Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships.

La tartane, représentée comme un navire unique, a deux mâts avec voiles latines — elle ressemble à un petit navire méditerranéen tout à fait normal.

Sur un canot (longboat), je mettrais plutôt des voiles obliques et non des voiles latines. En général, on n’installait pas de voiles latines sur les canots.

Navires uniques dans Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : longboat

Le lugger, qui figure dans la classe des navires uniques, est correct dans une certaine mesure. Même si, je le répète, pour moi un lugger est un navire à un seul mât. Un lugger ressemble plutôt à ce que les créateurs ont appelé « sloop ». Le fait que le lugger soit à deux mâts avec des voiles disposées de manière étrange est assez déroutant. Il m’est difficile de décrire ce bâtiment.

Voici une goélette parmi les navires uniques de la 5e classe — elle est elle aussi incorrecte. Une goélette correcte devrait porter des voiles obliques sur tous ses mâts. Dans l’image, nous avons plutôt ce qu’on appelle une goélette-brick (hermaphrodite) : des voiles carrées sur le mât de misaine et des voiles obliques sur le grand mât.

Quant à la barque (de la 5e classe), c’est une sorte de navire à trois mâts. Si seulement sa coque était un peu plus longue. Je l’appellerais plutôt une corvette, même si elle est trop petite pour cela. Sur des navires aussi petits, trois mâts paraissent assez ridicules.

La caravelle parmi les navires uniques est exactement la même nao que celle sur laquelle naviguait Colomb, mais ce n’est pas une caravelle.

Navires uniques dans Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships : caravelle

La flûte unique. Son caractère « unique » vient apparemment du fait qu’on lui a attribué des voiles gigantesques sur le beaupré et le sprit-topmast, qui auraient eu beaucoup de mal à fonctionner dans la réalité.

Voici un brick de 4e classe qui ressemble à un vrai. Le galion, en revanche, beaucoup moins.

La corvette de 3e classe est assez proche de la réalité. Pour ce qui est de la pinasse, il m’est un peu difficile de juger. La pinasse et le galion lourd donnent plutôt l’impression que l’on a dû inventer d’autres navires pour remplir les classes.

La frégate, qui est représentée en 2e classe, n’a, pour une raison inconnue, que deux mâts. Il n’y a jamais eu de frégates à deux mâts.

Plus loin, on voit simplement différents variantes de vaisseaux de ligne. Mais pour une raison quelconque, ces vaisseaux uniques ont une superstructure monstrueuse à l’arrière, ce qui les rend très étranges.

Le Manowar est bien dessiné. Sa coque ressemble assez à ce qu’elle était au tournant des XVIIIe–XIXe siècles.

Le Soleil Royal serait également correct si ce n’était ces voiles beaucoup trop développées sur le beaupré.

Je suis désolé si cette analyse paraît un peu destructrice, mais je ne peux rien dire d’autre de ces dessins de navires sinon qu’ils sont plutôt bizarres. Cependant, le jeu reste très bon et captivant.

Nous espérons que cet article vous a été utile !

Pour en savoir plus sur le projet Corsairs Legacy - Historical Pirate RPG Simulator et l’ajouter à votre liste de souhaits, rendez-vous sur la page Steam du jeu.